CANAL-U

Conférence du 25 février 2000 par Jacques Vallin.

Le paradigme de la transition démographique nous a beaucoup aidé à comprendre l'extraordinaire dynamique des populations qui a marqué les deux derniers siècles et à faire des hypothèses réalistes sur les perspectives à moyen terme. Il a notamment permis tout à la fois de modérer le catastrophisme ambiant des années 1960 et de souligner la gravité des enjeux réels de l'accomplissement de ce processus historique.

Nous nous approchons aujourd'hui à grands pas de la fin de ce processus : les projections de population mondiale des Nations unies prévoient une stabilisation générale de la population à l'horizon de la fin du XXIe siècle, dont l'essentiel devrait être acquis dès 2050. Un soulagement au regard des malheurs que d'aucuns nous promettaient il y a peu ! Mais les sujets d'inquiétude ne manquent pas pour autant.

Le défi de la transition lui-même est encore loin d'avoir été définitivement relevé, car la fin de la transition n'est encore qu'annoncée, non pas réalisée. D'autre part, la fin de la transition n'est pas la fin de ses conséquences. Enfin, la fin de la transition c'est aussi la mort du paradigme d'explication et nul autre paradigme n'est pour l'heure capable de nous éclairer sur l'avenir.