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Peut-on parler d'industrie pour un secteur économique où 99% des entreprises sont des PME, et à plus de 90% des microentreprises ? L'importance actuelle du tourisme est la conséquence d'une mesure sociale, la généralisation des congés payés en Europe, produit d'un modèle social que l'on ne retrouve pas ailleurs. Au moment où le libéralisme domine nos économies, on peut se poser des questions sur l'avenir des industries du voyage ou plutôt de l'offre touristique faite de produits et de services très divers et d'entreprises aux formes de gestion très variées. Des révolutions sont en cours dans l'offre touristique, non seulement résultats d'innovations technologiques comme celles de l'information et de la communication ou induites par le besoin de moins utiliser des ressources rares comme l'énergie ou l'eau, plus encore en raison de changements dans les habitudes des consommateurs mieux informés et mieux éduqués recherchant le cadre d'un développement durable tout en luttant contre la pauvreté et pour la mise en place d'une meilleure gouvernance dans les décisions concernant le développement touristique local. Ainsi en Méditerranée, lors du dernier Sommet de Barcelone du 28 novembre 2005, les chefs d'Etat et de gouvernement européens et méditerranéens ont pour la première fois décidé d'un programme de travail qui engagera une coopération visant à accroître la contribution du tourisme à la création d'emplois, au développement des infrastructures et à la compréhension interculturelle, tout en veillant à la viabilité environnementale.