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Le "Discours de la servitude volontaire" rapporte expressément l'aliénation à un effet de « volonté », mais plus précisément à un consentement implicite qui procède de la coutume et de l'habitude. Je proposerai d'examiner cette thèse à la lumière de la « clinique humaniste », c'est-à-dire en me fondant d'abord sur la psychologie du sens interne et de la mémoire à la Renaissance. Je tenterai de montrer comment les ressorts de la tyrannie dont parle La Boétie peuvent être rapprochés des mécanismes que l'on appellerait aujourd'hui addictifs et qui se distinguent très nettement des moyens traumatiques plus directs comme le dressage. En somme, on commande au peuple par la force, mais on contraint les élites (auxquelles s'adresse d'abord La Boétie) par la puissance du paradoxe.

Communication donnée dans le cadre des 4e Rencontres internationales La Boétie de Sarlat organisées par la Société des amis de La Boétie au Centre culturel de Sarlat, du 26 au 28 novembre 2008, colloque "La coutume : formes, représentations et enjeux ".
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