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Né le 02/09/1949, Jacques Samarut est président et directeur général par intérim de l'École normale supérieure (ENS) de Lyon.

Au 1er janvier 2010 la nouvelle ENS de Lyon a été organisée de façon originale avec un partage des pouvoirs entre le Président du Conseil d'administration Jacques Samarut, et le Directeur général Olivier Faron. À  la suite de la nomination d'Olivier Faron en qualité de Directeur adjoint du cabinet de Monsieur le Ministre de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche, Jacques Samarut a été nommé Directeur Général et Président par intérim de l'ENS de Lyon par arrêté du 19 juillet 2011 publié au JO du 29 juillet 2011.

Directeur adjoint chargé de la recherche à l'(ancienne) ENS de Lyon en septembre 2005, il en devient administrateur provisoire en août 2007, puis directeur en mai 2008 jusqu'au 31 décembre 2009.

Depuis qu'il a rejoint l'ENS de Lyon, Jacques Samarut dirige un groupe de recherche travaillant sur les cellules souches embryonnaires et sur la signalisation par les récepteurs nucléaires d'hormone. En 2002, il a été nommé professeur des universités (1re classe) - praticien hospitalier à l'université Claude-Bernard et aux Hospices civils de Lyon.

Docteur ès sciences de l'université Claude-Bernard (Lyon 1), Jacques Samarut a suivi une formation de biologiste cellulaire et moléculaire. Il a préparé son doctorat en effectuant des recherches sur le développement du système sanguin chez l'embryon de poulet et de souris. Après un stage post-doctoral à l'université Rockfeller (New York), où il a développé des recherches sur les rétrovirus oncogènes, Jacques Samarut a intégré le laboratoire de biologie moléculaire de la cellule de l'ENS de Lyon, une unité mixte de recherche CNRS-INRA-ENS Lyon, qu'il dirigera par la suite pendant 6 ans. Il a été directeur du département des Sciences de la Vie du CNRS, de 1997 à 1999.

Fondateur de Rhône-Alpes Génopôle en 2000, il en a assuré la direction jusqu'en 2005. Il a fondé en 2007 l'Institut de Génomique Fonctionnelle de Lyon (IGFL) et l'a dirigé jusqu'en 2009.

Jacques Samarut a fait partie de nombreux comités d'évaluation nationaux et internationaux et de nombreux jurys : comité d'évaluation de l'Institut Roslin à Edimbourg (2005), commissions scientifiques de fondations caritatives (ARC, Ligue, FRM), prix Griffuel de l'ARC, prix AGF de l'Académie des sciences. Il a également été membre du comité national du CNRS pendant quatre ans.

Avec environ 160 publications à son actif dans des revues internationales à comité de lecture, Jacques Samarut écrit dans de nombreuses revues scientifiques. Il est membre de l'EMBO (European molecular biology organization) depuis 1996.

Jacques Samarut est également Président du conseil scientifique de l'INRA (Institut national de la recherche agronomique) depuis 2003 et exerce toujours les fonctions de professeur de biologie moléculaire à la faculté de médecine de l'université Claude Bernard Lyon 1.

Prix et distinctions récentes :

• Prix Rosen de cancérologie de la fondation pour la recherche médicale (1990) ;
• Médaille d'argent du CNRS (1997) ;
• Chevalier dans l'ordre national du mérite (2004) ;
• Chevalier de la Légion d'Honneur (2008).