Canal-U

Le miroir dans la cloche

Les miroirs des grands télescopes sont périodiquement démontés pour des travaux d'entretien. Cette opération a lieu tous les 18 mois pour le télescope principal de l'Observatoire de Haute Provence. Le miroir primaire mesure deux mètres de diamètre et pèse 1,2 tonnes. Les techniciens le démontent. Le miroir est ensuite nettoyé avec un mélange d'eau et de détergent. Le revêtement d'aluminium est enlevé à la soude caustique, puis a lieu un dégraissage à l'acide nitrique. Dans une cloche à vide, un nouveau revêtement d'aluminium est déposé par vaporisation d'un filament. Finalement le miroir est remonté et le télescope peut reprendre son activité.