Ce qu'il faut comprendre quand on s'intéresse au vieillissement,
le vieillissement individuel, mais aussi celui de la population,
c'est la façon dont on perpétue une société inclusive
lorsque la démographie
ou la structure d'âge de cette société change.
Et parfois, elle change très vite.
Par exemple, en Europe, il nous a fallu environ 250 ans
pour passer d'une société majoritairement jeune
à une société majoritairement âgée.
C'est la transition démographique.
Aujourd'hui, la plupart des pays européens ont achevé la leur.
Mais en Asie, en Afrique, et dans une certaine mesure en Amérique latine,
elle se fait très vite.
Dans de nombreux pays d'Asie, d'ici 25 ans,
la population sera vieillissante.
Il y a moins de jeunes car le taux de natalité est en baisse
et il y a bien plus de personnes âgées.
Et le plus important, c'est comment maintient-on une société inclusive,
une société pour tous les âges, lorsque la structure d'âge change ?
L'une des choses que l'on constate,
ce sont les tensions entre les générations.
Dans une société très jeune,
les adultes plus âgés se sentent souvent exclus,
et l'inverse se produit dans une société vieillissante.
Ainsi, en Europe, la moitié de la population
aura bientôt plus de 50 ans.
Cela signifie que les jeunes, en particulier les adolescents,
les jeunes de 20 ans qui commencent leur vie,
ont parfois l'impression que la société n'est pas très inclusive pour eux.
Une société est donc inclusive
quand des personnes de tout âge,
de tout horizon, de toute instruction, de toute situation économique,
ont le sentiment d'être accueillies, de pouvoir s'investir
et que des opportunités s'offrent à chacune d'entre elles.
Une société inclusive ne fonctionne
que si tout le monde y contribue.
Un des sujets de mes écrits, de mes discours,
est le rôle déterminant des décideurs politiques, des gouvernements,
dans le développement d'une société inclusive.
Mais les individus aussi doivent œuvrer dans leurs communautés
pour que tout le monde soit inclus.
Pour nous, chercheurs universitaires, car je suis professeure à Oxford,
il est essentiel que nos recherches
prennent en compte la diversité et l'inclusion.
Et l'une des choses que nous constatons, c'est que, dans de nombreuses sociétés,
en particulier dans les sociétés occidentales développées à revenu élevé,
nous avons conscience d'exclure certains groupes
sur la base de caractéristiques.
Nous n'aimons pas exclure
les personnes d'une autre ethnie, d'un autre genre
ou d'une autre orientation sexuelle
et nous voulons qu'ils fassent partie de notre société.
Mais parfois, malheureusement, on exclut des personnes pour leur âge.
De nombreuses sociétés sont encore très "âgistes"
et nous n'en sommes pas encore à dire :
"Quelle que soit votre caractéristique,
vous devriez avoir les mêmes opportunités
que tout le monde dans la société,
pour que votre bien-être soit égal à celui des autres."