mon travail, qui est celui de ma thèse,
porte sur l'excellence dans l'alpinisme, dans une perspective socio historique,
en regardant deux pays, le Royaume-Uni d'abord et la France
et le titre du livre qui en est tiré est assez explicite sur ce point.
Il s'appelle l'esprit de l'alpinisme, une sociologie de l'excellence du 19ᵉ
au XXIème siècle pour définir rapidement ce dont je veux parler.
L'alpinisme, c'est une activité
qui consiste à escalader des montagnes, généralement pour atteindre un sommet.
Et pour schématiser, la question que je pose dans mon travail est la suivante
comment une forme d'excellence que j'appelle esprit de l'alpinisme
Je reviendrai dessus.
se créer mais aussi se transmet, se maintient dans le temps,
malgré tous les changements que traverse Alpinisme au fil du temps.
Et la réponse aussi, pour schématiser, que j'apporte 300 pages plus tard.
c’est finalement, l'esprit de l'alpinisme reflète encore aujourd'hui
les caractéristiques sociales de la bourgeoisie
ascendante anglaise du XIXᵉ siècle, à l'origine
de sa codification et de la construction d'une forme spécifique d'excellence.
Alors, pour montrer ça, je me suis appuyé sur des matériaux diverses,
pas l'objet de cette communication,
mais qui soulève des questions relatives à la manière de saisir l’excellence
Un corpus d'autobiographies, une soixantaine
souvent très disputées, des articles, des notices nécrologiques,
des revues des Clubs Alpins ceux que j'ai étudié
différentes bases de données reconstituées à partir d'archives,
mais aussi d'autobiographie
ce quim’a permis de faire de la prosopographie et puis secondairement des entretiens.
j’en ai fait une vingtaine
Donc la question de l'excellence est le cœur de mon travail,
que je présente généralement comme un travail sur l'excellence
plus que sur l'alpinisme, au sens où l'alpinisme, c'est vraiment une entrée
qui permet de soulever des questions relatives à l'excellence
dans une perspective sociologique et historique.
En ce qui me concerne,
le premier enjeu relatif à l'excellence,
c'est que l'alpinisme permet d'abord de questionner
ce qu'est l'excellence dans certaines pratiques l'école,
le sport ou certains univers professionnels.
Par exemple, possèdent leurs procédures et leurs institutions
d'évaluation et de classement.
On peut penser qu'il existe une sorte d'équivalence entre
excellence et sommet du classement, à condition de s'interroger
sur les logiques d'évaluation.
Dans le cas de l’alpinisme, on a pratique, non strictement sportive
dont les protagonistes étaient
et sont encore aujourd'hui opposés à la sportivisation.
Sans compétition, sans classement,
sans récompenses à quelques exceptions près, qui font débat.
Si j'ai le temps, j’en reparlerai et dans ce cas,
on est amené à s'interroger sur la définition
même de l'excellence, qui n'est d'ailleurs ni explicite ni stabilisée.
Et la notion d'esprit de l'alpinisme que j'utilise reflète cette
complexité à cerner
l'excellence que j'ai appréhendée en remontant dans le temps pour regarder
comment elle s’était constitué à l'origine
Le deuxième enjeu relatif à l'excellence,
est donc que l'alpinisme constitue une entrée
pour regarder comment se construit au départ, à l'origine,
une conception singulière de l'excellence dans une pratique.
L'alpinisme nous permet de faire ce travail
parce que c'est une pratique relativement récente
au milieu du XIXᵉ siècle et productrice de discours
depuis ses origines, du fait d'une production littéraire
anormalement élevé chez ses pratiquants au sein du champ des pratiques sportives,
entre guillemets, la encore
Et donc, en faisant ce retour, on peut voir que cette forme d'excellence
repose sur des idéologies, des valeurs, des représentations
qui sont forgées dans un contexte socio historique particulier
par des groupes particuliers dont les caractéristiques sociales
sont essentielles pour en saisir la teneur.
D'où le titre de ma communication aux origines de l'esprit de l'alpinisme
la construction de l'excellence dans un club de gentlemen socialement fermé
le club.
Le troisième enjeu
est que l'alpinisme permet de questionner la manière dont cette conception
de l'excellence a évolué au fil du temps, comment elle s'est transmise.
Moi, je regarde comment elle s'est transmise du Royaume-Uni à la France,
comment elle s'est diffusée en dehors de son cadre d'origine,
comment elle a pu être amendée ou transformée et dans le cas de l’alpinisme.
On peut voir que l'esprit originel de l'alpinisme perdure de manière
surprenante, malgré tous les changements structurels qui marquent l'alpinisme.
Sa féminisation, à l'origine c’est une pratique uniquement masculine,
sa démocratisation, sa professionnalisation par exemple.
Ça, on peut l'expliquer par la place dominante, à la fois dans l'alpinisme
et dans la hiérarchie sociale.
Plus généralement, des groupes qui portent cette conception de l'excellence,
qui vont défendre et autour de laquelle ils vont se mobiliser
et se mobilisent encore aujourd'hui.
Donc, la suite de ma présentation consistera à la fois en des
considérations méthodologiques.
C’est une présentation très sommaire mais, après, il y aura des images
il est mal mis en forme. des considérations méthodologiques,
ou plutôt des définitions c’est la première petite étoile
comment cerner l'excellence concrètement et en l'exposé
de quelques résultats intéressants, au sens où ils témoignent de
la forme spécifique que prend l'excellence dans l'alpinisme.
Alors, question de définition comment définir
l'excellence dans une pratique sans classement,
sans titre, sans récompense, du moins institutionnalisée
Alors j'ai fait le choix de définir l'excellence sous trois angles que j'ai
indiqué ici comme un triple rapport, un rapport à la pratique, un rapport à soi
et un rapport aux autres individus
qui ont mis en balance les matériaux que j'ai utilisé, notamment
les autobiographies,
fournissent un terrain d'étude, privilégie ces trois dimensions.
Alors l'excellence comme rapport à la pratique, comme point
renvoie à l'idée selon laquelle une performance
ne se comprend pas
seulement comme le fait d'atteindre un but, par exemple un sommet,
ou comme la réalisation d'une prouesse physique ou technique,
mais comme le fait que ce but ou cette prouesse est réalisé
de la bonne manière, c'est à dire suivant des principes, des règles
le plus souvent implicites et à teneur morale
qui encadrent la pratique et interdisent certains comportements.
Et les alpinistes parlent d'éthique à ce sujet et c'est en Languedoc.
C'est un terme qui est utilisé couramment.
Souvent, les types, ça renvoie à un usage très contraint
mais implicite et non officiel l'usage artificiel d'ascension.
Il y a des outils qu'on peut utiliser pour faciliter l'ascension
et cet usage évolue au fil du temps.
Par exemple, l’oxygène aujourd'hui, pour faire une ascension,
Excellence n'est plus autorisé, même dans l'Himalaya.
Il est réservé aux ascensions touristiques.
Le fait d'être aidé par un sherpa également,
ce n'est pas considéré comme une grande ascension Sherpa.
Et puis il
y a plein d'autres débats, J'y reviendrai peut être.
Deuxième point l'excellence dans le rapport à soi.
Alors considérer ainsi l'excellence renvoie à la manière
dont les membres de l'élite de l'alpinisme se perçoivent comme des individus à part
et dont il appréhende leur trajectoire biographique.
Envisager l'excellence ainsi, ça soulève des questions
relatives au rapport à la vérité, notamment dans le récit autobiographique
et aux mécanismes de reconstruction biographique.
C'est pas l'objet de cette communication.
Ça m'a vraiment intéressé dans mon travail.
Très clairement, ce qu'on voit, c'est que le rapport
à soi, caractéristique de l'excellence, s'exprime
dans un discours de prédestination et plus récemment de vocation.
Et enfin l'excellence comme rapport aux autres.
On renvoie au fait qu'il y a toujours eu une distinction qui a été opérée
vis à vis des autres usagers des montagnes
et plus généralement de tous les non alpinistes, non alpinistes,
mais aussi des guides ou des femmes alpinistes.
Et cette dimension est omniprésente dans les discours d'excellence
puisque par définition, c'est le discours de distinction.
Donc finalement, avec ces trois dimensions,
ces trois modalités de distinction.
L'excellence désigne à la fois des faits, des règles
de pratiques, des valeurs, des représentations de soi et des autres,
des justifications,
des croyances relatives aux bonnes manières de pratiquer.
Et c'est donc pas seulement un niveau de performance
qui est sanctionné, mais aussi un ethos ou une éthique
au sens de système de valeurs qui entourent la pratique,
mais aussi d'un état d'esprit dans lequel les ascensions sont réalisées.
Tout ça, je le rejoins sur le terme d'esprit de l'alpinisme dans un parallèle
avec la manière dont Weber définissait l'esprit du capitalisme
dans l'éthique protestante et l'esprit du capitalisme.
Et d'ailleurs, ce qui est intéressant, c'est
que Weber définit jamais vraiment en fait cet esprit.
Il dit que c'est par l'exemple qu'on y arrive et
jamais de définition stabilisée.
C'est un peu comme ça que j'ai opéré en revenant aux origines de l’alpinisme,
pour voir comment on pouvait cerner petit à petit son esprit.
une petite remarque, mais dans cette conception
de l'excellence, la dimension rapport à la pratique,
la première, elle n'est qu'une dimension parmi une autre,
alors qu'elle est souvent centrale
dans les travaux sociaux historiques sur l'excellence sportive ou corporelle.
Et puis ces travaux, Ils se situent souvent
dans une perspective en termes de champ qui n'est pas exactement
la mienne, même si je me situe dans le même type de sociologie.
J'ai fait ma thèse avec Bernard Lahire.
Les luttes entre les différents styles d'alpinisme dans mon travail
passent derrière une autre question qui est celle de cette conception idéale
de l'alpinisme qui demeure un point de référence implicite
pour l'ensemble des alpinistes.
En fait, à l'arrière plan des débats entre alpinistes et des prises de position.
En fait, je regarde ce sur quoi les alpinistes tombent d'accord.
Les principes d'excellence auxquels ils adhèrent tous.
d’où l’importance de retourner aux origines de cette pratique et aux premiers résultats.
Alors, que voit on en revenant aux origines de l’alpinisme ?
On se situe là.
Dans l'Angleterre victorienne du milieu du XIXᵉ siècle.
c'est le moment où l'alpinisme s'autonomise
D'autres activités comme la science ou l'art et
où se créent les premiers clubs et le premier club d'alpinisme
C'est L'alpine Club, anglais, en 1857.
Ça paraît contre intuitif, mais par exemple, le Club alpin français
apparaît quasiment 20 ans après l'Angleterre.
C'est vraiment le berceau de l'alpinisme.
Et pour resituer dans les années 1850-60
que les alpinistes que les Britanniques appellent leur âge d'or, les Anglais
font les premières ascension de quasiment tous les sommets importants des Alpes.
31 ascension sur 39.
Donc c'est vraiment une domination anglaise
qui dure quasiment 50 60 ans
Et on voit que cet esprit de l'alpinisme,
l'alpinisme, est forgé par des hommes, des élites sociales britanniques.
on les voit sur des gravures.
Voici les principaux membres de l'Alpine Club en 1864 à Zermatt.
Et puis on voit un des présidents de festival.
J'en parlerai après.
C'est ce groupe d'hommes de L'alpin club son pendant près de 100 ans,
en fait un groupe très homogène socialement et sexuellement.
Sans parler de la dimension raciale qui n’est pas envisagée de par son évidence
L'Alpine Club est un club socialement fermé.
La sélection à l'entrée est très très stricte et en plus
on peut être blackboulé, on peut.
Si il y a une boule noire qui sort,
on n'est pas admis et c'est aussi sexuellement fermé.
C'est interdit aux femmes jusqu'en 1974.
Donc c'est vraiment un club de gentlemen.
C'est le restaurant très bon.
Et ça c'est un point vraiment important parce que le principal critère
de sélection du club depuis sa création, c'est l'éducation et le statut social.
Et le sexe, bien sûr, puisque les femmes sont interdites,
il y a une petite sélection sportive qui passe par une liste d'ascension,
mais elle est en réalité secondaire parce qu'on a des grands alpinistes,
par exemple.
Albert Frédéric Mummery, un des grands alpinistes de la fin du 19ᵉ.
Au début, il est blackboulé à l’Alpine Club.
C'est un des meilleurs. C'est un des premiers à aller dans l'Himalaya.
Mais il avait la réputation d'être un commerçant
alors que c'était un industriel et commerçant.
Ce n’était pas assez élevé dans la hiérarchie sociale
pour prétendre entrer à l’Alpine Club
On a aussi le fils du fondateur d'une célèbre
agence de voyages qui est refusét pendant longtemps Arnold Bulen
parce que c'est une profession un peu dégradante pour
les gentlemen de l’époque.
Donc on a des avocats, des enseignants, des médecins,
des officiers, des membres du clergé, des businessmen aussi.
Toutes ces professions qui émergent avec la révolution industrielle
J'avais montré, voilà ici en bas à droite, le festival
qui pour vous donner un exemple d'un membre de l’Alpine Club.
Il a été président de l’Alpine Club éditeur de l' l’Alpine Jornal.
Il est issu d'une grande famille d'intellectuels.
C'est le fils du sous secrétaire
aux colonies de l'Empire britannique, le père de Virginia Woolf.
Il a étudié à Eaton et à Cambridge.
Il devient fellow en philosophie à Cambridge,
où son père enseignait l'histoire.
Donc c'est quand même un microcosme social et du fait de cette sélection sociale, sexuée
et un peu sportive, on a un groupe très fermé, on a très peu de membres.
Alors qu'au Club Alpin Français. au même moment,
au début du XXᵉ siècle, on a beaucoup plus de membres
700 membres à l’Alpine Club 6000 membres au Club alpin français.
Alors, contrairement à
ce qu'on entend souvent par un, du moins parmi les historiens de l'alpinisme,
on dit souvent que c'est un club aristocratique
avec des aristocrates, mais en fait il y en a très peu, il y en a moins de 5 %.
Cette confusion, elle vient du fait que ils ont
un comportement qu'on peut qualifier de aristocratique.
Ils cherchent à se distinguer de la masse ou des touristes.
Et puis ils se considèrent et s'appellent des gentlemen,
bien qu'appartenant à la bourgeoisie.
Là, il y a quelque chose
d'intéressant, c'est que ce terme gentlemen, il a évolué au XIXᵉ siècle.
Il désigne en fait à la fin du 19ᵉ, autant une position sociale
que les qualités qui lui sont associées l'honneur, la droiture, le sang froid.
Des qualités qui renvoient aussi une forme de masculinité
des élites sociales et qui sont acquises dans des lieux d'éducation
qui étaient ceux des anciennes élites aristocratiques.
Donc c'est les publics schools, des internats pour garçons
et les grandes universités, des lieux réservés aux hommes.
Et donc le passage par ces mêmes lieux d'éducation, la fermeture
et l'homogénéité du club qui se perçoit très bien dans les nécrologies.
C'est pour ça que je les ai étudié,
ça va contribuer à forger un véritable esprit de corps,
appuyé sur les idéologies qui étaient celles de ces élites à l'époque.
Je reviens rapidement sur
ces idéologies . il y en a deux sur lesquelles je vais revenir.
La première, c'est l'emploi, c'est l'impérialisme.
L'alpinisme s'est longtemps considéré comme une forme d'exploration
qui démontre pour ces hommes la supériorité
de la race anglaise et donc l'alpiniste, à sa mesure,
Un peu comme l'explorateur ou le capitaine d'industrie.
Il contribue à la gloire de l'Empire britannique à sa mesure, parce qu'en fait
qu'il a que quelques semaines de congés estivaux.
voilà une gravure de Edward Winper.
Il est au sommet du Cervin en 1865 et son guide en dessous.
Voilà qui normalement est censé arriver avant...
Et ce qui est intéressant avec l’impérialisme, c'est que l'alpinisme
ne se conçoit pas comme une compétition, mais comme une conquête.
Et même si de fait, les alpinistes en concurrence
les uns avec les autres comme les nations d’ailleurs
pour l'accès au plus haut sommet, ils se voient comme des conquérants.
D'où le caractère inadéquat de l'idée de classement en alpinisme au
sens sportif du terme.
Parmi ces idéologies,
on a aussi et surtout le fair play sportif.
Dans l'alpinisme, on retrouve la conception du sport
qui était celle des élites sociales victoriennes
parce que le sport est inventé
au même moment, quasiment dans les lieux d'éducation des élites dont j'ai parlé.
Et cette pratique du sport met l'accent sur l'amateurisme,
la dignité, une forme de morale qu'on appelle le fair play.
Les alpinistes vont en fait importer le fair play dans cette nouvelle pratique
et l'empirisme
et l'éthique, finalement, c'est le fair play sportif appliqué à l'alpinisme.
Le but qui est décrit en fait par ces premiers alpinistes
dans les festivals que j'ai montré tout à l'heure,
c'est de laisser une chance sportive à l'opposant, c'est à dire la montagne.
Donc être fair play,
c'est laisser à la montagne une chance de gagner et donc limiter
ces aides artificielles d'ascension, et toute l'histoire de l'alpinisme
Elle est faite de débats sur l'usage de ces aides artificielles.
La corde, au début, était même suspecté
d'être non fair play, un peu déloyal parce que c'est un peu tricher quand même
Les crampons, les pitons, ces ancrages qu’on plante dans le rocher.
Le piolet qui rentre, qui
à un moment remplacé le bâton qu'il utilise à l'origine, l'oxygène.
Mummery que voilà.
Ici il est sur le greffon image à droite,
il a une formule célèbre qui est : inaccessible.
by fair means
Il était bloqué sur un sommet du massif du Mont Blanc
et il a déclaré que...
Il ne pouvait pas continuer plus loin sans utiliser de moyens loyaux.
Il préférait renoncer plutôt que continuer.
Et dans les années 20, on a des débats à s'acharner sur l'usage de l'oxygène,
parce que c'est le moment où les Anglais vont sur l’Everest.
Ils ont un espèce de monopole sur la montagne,
ils tentent sur plein d'ascensions pour arriver au sommet. Ils n’y arrivent pas à l’époque
Et certains disent il faut utiliser l'oxygène
parce que l'iEverest est un opposant énorme et du coup ce serait fair play.
Et d'autres dit on ne va pas utiliser l'oxygène parce que c'est pas fair play.
Donc il y a toujours cette notion de fair play qui est mobilisé.
Aujourd'hui l'éthique., ça reste un critère central pour séparer l'élite du reste des alpinistes.
Et cette application de l'éthique par les grands alpinistes
conduit à un taux de mortalité très élevé au sein de leur population
parce qu'ils vont dans l'Himalaya maintenant.
Et en fait plus de 50 % de la population meurt en montagne.
Et d'ailleurs
quelques uns des alpinistes que j'ai avec qui j'ai fait des entretiens sont morts
entre les entretiens et maintenant
Cette conception de l'excellence a des conséquences
sur la manière dont l'alpinisme évolue relativement aux autres sports.
D'abord, ils s’ en distinguent pratiquement parce que
pour les Britanniques, l'alpinisme est supérieur aux autres sports.
Donc, à mesure que ces autres sports, le football, l'aviron, l'athlétisme, etc.
Se démocratisent, s'ouvrent à de nouvelles populations et se professionnalisent
Les Anglais restent arc boutés sur une définition datée
du sport, comme amateur et bourgeoise,
et il est dégradant pour un gentlemen de gagner de l'argent
en pratiquant une activité qui n'est qu'un sport qui est censé être un loisir.
C'est très mal vu, par exemple, de consacrer trop de temps à l'alpinisme.
Paradoxalement.
Même quand l’alpinisme se professionnalise aujourd'hui,
par exemple, il y a une suspicion
sur le fait de gagner de l'argent qui est très forte chez les Anglais.
Certains parlent de prostitution un peu plus que chez les Français.
Et dans les deux pays,
on invoque des motifs purs derrière la sanction
et il y a une sorte d'ambivalence chez les guides
Les guides ont
une sorte de culpabilité à gagner de l'argent de l’alpinisme
Et donc vont opérez des distinctions pour pas être seulement là pour l'argent.
Ce refus du sport, il est aussi très vivace aujourd'hui
quand on interroge les alpiniste sur leur pratique. Ils refusent
de parler de sport, ils parlent d'aventure, de loisirs, de style de vie.
Dernier point, je conclurai là dessus, cette conception de l'excellence.
Je vais montrer des diapos de femmes alpinistes.
La voilà Elisabeth Leblanc et elle a une cordée féminine dans les Alpes.
C'est là dessus que cette conception de l'excellence
se perçoit aussi dans la distinction qui est opérée encore aujourd'hui
avec d'autres usagers des montagnes, avec les touristes qui sont toujours vus
aujourd'hui comme des sortes de parasites qui envahissent les montagnes qui savent pas
les utiliser correctement avec les guides.
Le rapport aux guides est vraiment intéressant
parce que pendant longtemps, c'est des adjuvants indispensables pour réussir.
Les ascensions Ils sont meilleurs que les alpinistes,
mais ceux ci ne leur reconnaissent pas le statut de alpinistes
sous prétexte que ce sont des professionnels
et que du coup ils bénéficient d'un avantage indu.
Donc c'est pas fair play.
Et puis les femmes
sont toujours minoritaires au sein de l'élite de l'alpinisme,
en fait, c’est vraiment les femmes les véritables exclues de l'alpinisme.
Parce que même si celui ci s'est ouvert aux alpinistes de milieux populaires,
l'esprit de l'alpinisme est tellement masculin, il relève tellement
d'une forme de masculinité hégémonique que les femmes continuent d'être exclues
du grand alpinisme et d'avoir du mal à s’y faire une place
Voilà donc pour conclure, dernier point, ça permet de conclure que il
y a un processus en fait important qui est l'autonomisation
d'une forme d'excellence par rapport au groupe dans lequel elle a été codifiée.
l'Esprit de l'alpinisme voit le jour au sein d'un groupe très homogène.
Le succès de cette codification initiale va se mesurer
en ce que l'esprit va se diffuser en dehors de son pays d'origine
et en ce qui va se maintenir.
Alors même que le groupe s'est en partie dissous.
Il y a plus que des grands bourgeois.
L'alpinisme n'était plus seulement des grands bourgeois
on remarque qu'une fois cristallisé, cet esprit sert
d'intégration dans l'élite, respecter l'esprit d'alpiniste,
c'est avoir le droit de faire partie des grands alpinistes,
même si on n'appartient pas aux critères sociaux
qui définissaient cette élite à l'origine.
Merci Zéro Et.