Sommes-nous seuls dans la galaxie ?

Conférence du mardi 7 juin 2005 par Nicolas Prantzos.LE PARADOXE DE FERMI - " Où sont-ils ? "Depuis Galilée, la science moderne n'a cessé de "provincialiser" notre place dans l'Univers, remplaçant progressivement l'anthropocentrisme initial par une confiance quasi-illimitée au principe copernicien : notre position spatio-temporelle n'a rien d'exceptionnel. Cependant, jusqu'à présent, l'observation astronomique ne nous a rien apporté sur les formes de vie qui pourraient peupler l'Univers et encore moins sur l'existence d'éventuelles formes de vie intelligentes ou de civilisations technologiquement avancées...Il existe un fait d'observation, dont l'importance se mesure difficilement : l'absence de la moindre trace d'une civilisation extraterrestre sur notre planète ou dans le système solaire. Or, si nous ne représentons rien d'exceptionnel pour l'Univers, d'autres civilisations technologiques auraient dû émerger dans la Galaxie bien avant nous et arriver jusqu'ici ; en effet, notre Soleil est une étoile moins âgée que la plupart des étoiles de la Voie lactée. Le physicien italien Enrico Fermi a bien résumé ce "paradoxe" en 1950, dans sa célèbre phrase "Où sont-ils ?". La réponse de l'astrophysicien britannique Fred Hoyle (et d'autres) dans les années 1950, a été que les voyages interstellaires sont tout simplement impossibles. D'autres hypothèses ont été avancées, mais aucune ne semble actuellement entièrement convaincante. La solution la plus simple du paradoxe consiste à assumer notre solitude (en tant que civilisation technologique) dans la Voie lactée...