La place du potager dans l’art des jardins occidental

Chacun d’entre nous possède, peu ou prou, une image du jardin potager, que ce soit celui qu’entretenait l’un de ses aïeux ou celui de l’un des châteaux parcourus à l’occasion d’une visite. Jardin vivrier, jardin nourricier, jardin légumier, jardin potager, fruitier-potager, potager-fruitier, cultures maraîchères… autant de mots qui désignent la parcelle consacrée à la culture de plantes alimentaires. Depuis le Moyen Âge, le jardin potager a été tantôt glorifié et admiré, tantôt déclassé, méprisé et rejeté, pour finalement disparaître, avant de réapparaître sous des formes multiples depuis quelques décennies. Le jardin potager est abondamment traité dans la littérature horticole, en revanche il est peu visible dans les écrits de l’art des jardins, sans en être néanmoins jamais totalement absent. C’est l’analyse de sa place dans l’organisation spatiale et sociale des parcs et jardins qui sera le fil conducteur de la présentation à partir de textes et plans qui figurent dans les ouvrages des paysagistes, au cours des siècles.