Paroisses et églises dans notre société

Cette conférence a été donnée dans le cadre du colloque intitulé "Que vont devenir les églises normandes ?" qui  s'est tenu au Centre Culturel International de Cerisy du 26 au 30 mai 2015, sous la direction de Pierre BOUET.

Présentation de l'intervenant

Mgr Hippolyte Simon, originaire de Normandie (né en 1944 à Saint-Georges de Rouelley dans la Manche), est Archevêque métropolitain de la Province ecclésiastique de Clermont (2002); Vice-Président de la Commission des Épiscopats de la Communauté Européenne (de 2003 à 2007) et Vice-Président de la Conférence des Évêques de France (2007-2013).

Jean-Louis Angué a été vicaire général du diocèse de Bayeux, professeur de Liturgie et de Théologie sacramentaire au Grand Séminaire de Caen, directeur du Centre National de Pastorale Liturgique (CNPL) à Paris et secrétaire de la Commission Épiscopale de Liturgie ; il est aujourd’hui .

Résumé de la communication

La situation des églises communales en France est tout à fait étonnante d’un point de vue juridique. En effet, alors que la loi de 1905 est censée avoir séparé l’Eglise catholique de l’État, ces églises (celles qui étaient déjà construites à l’époque) sont la propriété des communes. Autrement dit, en fait de séparation, nous avons un "croisement" permanent des propriétaires et des utilisateurs. Cela s’explique par la manière dont la loi de 1905 a été mise en œuvre. C’est pour apaiser les esprits, suite aux inventaires, que, en 1907 et 1908, il a été décidé que ces églises seraient dévolues aux communes et affectées au seul culte catholique. L'affectation étant légale, gratuite et exclusive. À bien y réfléchir, ces dispositions répondent parfaitement à la question que des observateurs impartiaux pourraient nous poser: in fine, qui sont les propriétaires de ces églises? De façon générale, on peut admettre ici que les propriétaires sont les ayants droit de ceux qui les ont construites. Autant dire, après tout ce temps, que nous sommes tous les héritiers légitimes de ces constructeurs. Il convient donc que les deux institutions qui se trouvent actuellement en charge de cet héritage trouvent les moyens de le tenir à la disposition de ses propriétaires — c'est-à-dire, de nous tous — que nous soyons catholiques assidus au culte ou visiteurs attachés à notre histoire commune. En maintenant les églises au service du culte et en permettant aux touristes de les visiter dans le respect des offices qui s’y déroulent, l’État, les Communes et l’Église s’acquittent donc au mieux de leur mission. Aujourd’hui 70 % environ des français se considèrent comme étant de tradition catholique, mais 5 % d’entre eux se déclarent pratiquants habituels. Il est donc important de chercher de nouvelles formes de manifestations cultuelles dans ces églises dispersées sur notre territoire, afin qu’elles gardent leur destination première. Si elles perdaient cette signification, l’essentiel de leur valeur disparaîtrait, y compris pour les touristes. C’est pourquoi beaucoup de municipalités manifestent un grand intérêt pour l’entretien de leur église communale.

Mgr Hippolyte Simon