Les serres du Jardin du Roi au XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle est incontestablement le siècle de l’acclimatation des espèces végétales. Les naturalistes des Lumières réfléchissent alors à la façon de naturaliser les plantes en limitant les distorsions entre leur milieu d’origine et celuI d’acclimatation.
Dans ce contexte, des dispositifs techniques comme les serres sont perfectionnés. On les voit se multiplier au Jardin du Roi mais, loin de témoigner d’une emprise totale sur la nature, elles sont traversées par une série de tensions et de contradictions : quel est le rapport entre le climat et le développement des plantes ? Comment assurer leur approvisionnement énergétique lorsque les ressources se raréfient ? Faut-il construire toujours plus de serres au détriment de l’entretien ordinaire du jardin ?