Se poser la question des origines et de l'évolution de la vie est une préoccupation très actuelle. Ces sujets connaissent aujourd'hui une crise majeure. Différentes disciplines scientifiques sont convoquées pour chercher à les surmonter. Marie-Christine Maurel est l'auteure de nombreux ouvrages dont « Les origines de la vie » et « Xénologie : vers d'autres vies ». Par ailleurs elle est rédactrice en chef de « Arts et Sciences » (Openscience-Arts et Sciences).

Cette conférence fait partie du cycle « Carte blanche à... » et est proposée par l'Institut d'astrophysique de Paris.