Spécialiste de l’histoire culturelle dont il est l’un des fondateurs, Pascal Ory est l’auteur de l’ouvrage de référence La Belle illusion Culture et politique sous le signe du Front populaire, 1935-1938, réédité en 2016. Il évoquera la politique culturelle du gouvernement de Léon Blum. Menée par Jean Zay, ministre de l’ Éducation Nationale et des Beaux-Arts, avec Léo Lagrange, Secrétaire d’État aux Sports et Loisirs, elle était destinée à développer les pratiques culturelles et à les démocratiser pour les mettre à la portée de tous les citoyens. La création artistique et la recherche scientifique, l’éducation et l’information, enfin les loisirs populaires –parmi lesquels le sport- firent l’objet de multiples initiatives, dont il importe de souligner qu’elles furent, suivant les moments et les terrains, promues non seulement par les pouvoirs publics mais aussi par un vaste mouvement associatif, pour l’essentiel né du Front populaire.