"Dans l'introduction d'un volume d'études publié en 1996, Stuart Hall observait : "" Il y a eu une véritable explosion discursive ces dernières années autour du concept d""identité"". Plusieurs années ont passé depuis cette remarque, période durant laquelle l'explosion a déclenché une avalanche. Aucun autre aspect de la vie contemporaine, n'attire, semble-t-il, ces temps-ci autant d'attention de la part des philosophes, des spécialistes des sciences humaines et des psychologues.

Les ""études d'identité"" ne sont pas les seules à devenir rapidement une industrie florissante, cela va bien au delà - on peut même dire que ""l'identité"" est devenue maintenant un prisme par lequel d'autres aspects de la vie contemporaine sont reconnus, compris et examinés. Des questions reconnues d'analyse sociale sont remaniées et réarrangées pour qu'elles s'adaptent au discours qui tourne maintenant autour de l'axe ""identité"". Par exemple, le débat sur la justice et l'égalité tend à être conduit en termes de ""reconnaissance"", on parle de culture en termes de différences, de créolisation et d'hybridité individuelles, de groupes ou de catégories, alors que le processus politique est encore plus souvent théorisé autour des problèmes liés aux droits de l'homme et aux ""politiques de vie"". "