Conférence FORTRAN 2026-19 - Débardage par câble aérien en forêt de plaine

Le développement du débardage par câble aérien en forêt de plaine est directement lié à l’augmentation de la pluviométrie hivernale, qui entraîne des suspensions fréquentes des systèmes terrestres en raison de la sensibilité des sols forestiers. Traditionnellement réservé aux zones de montagne, le débardage par câble aérien permet de transporter les bois au-dessus du sol grâce à une ligne composée de trois câbles (porteur, tracteur et retour), d’un chariot et de dispositifs d’ancrage. Si cette technique a reculé en France depuis les années 1980, plusieurs pays européens, notamment l’Autriche et la Suisse, continuent de l’utiliser largement.

Les premières expérimentations en plaine, menées dès 2003 dans des forêts domaniales, ont démontré la faisabilité de cette technique tout en limitant les impacts sur les sols. Son intérêt s’est fortement accru depuis 2020 avec le blocage de plusieurs milliers de mètres cubes de chêne de haute qualité dans certaines forêts domaniales. Pour anticiper ces situations, l’ONF a développé une méthode d’identification des parcelles à risque de suspension en croisant données de production, sensibilité des sols et conditions météorologiques. Les résultats montrent une augmentation des surfaces concernées entre 2021 et 2025 (de 9 % à de 31 %), soulignant le besoin croissant de recourir au câble aérien. Les enjeux économiques sont significatifs : un report de mobilisation peut entraîner une perte de valeur de 15 €/m³, voire jusqu’à 30 €/m³ lorsque la qualité des grumes se dégrade.

Lancé en 2022, le marché national du câble aérien est en forte croissance. Les volumes mobilisés en forêts publiques sont passés de 57 000 m³ en 2023 à 120 000 m³ en 2026.  Près des deux tiers de ces volumes concernent désormais la plaine et la moyenne montagne. Bien que le coût moyen du câble aérien en plaine (41 €/m³) soit supérieur à celui des systèmes terrestres (30,6 €/m³), ce différentiel est compensé par une meilleure valorisation des bois et par la réduction des coûts de remise en état des sols. La filière connaît ainsi une dynamique positive, marquée par l’augmentation des volumes, la création de nouvelles équipes de câblistes, les innovations techniques et une réduction du tassement et de la consommation d’énergie fossile par m3 mobilisé d’environ 40 %. Les principaux défis restent la formation, la structuration de la filière et l’adéquation entre l’offre de prestations et les besoins croissants des gestionnaires forestiers.