Palcy, Euzhan (1958-...)

Née au Gros-Morne, en Martinique, le 16 janvier 1958, Euzhan Palcy est encouragée dans sa carrière par un père féministe. Son envie de devenir réalisatrice naît avec la découverte du long-métrage de Marcel Camus, Orfeu Negro dans sa ville natale.

Adolescente, outre le cinéma, elle se passionne pour la littérature, et le livre de Joseph Zebel, La rue Cases-Nègres se transforme en évidence: elle va l’adapter au cinéma. Adaptation qu’elle réalise en 1983, sous le parrainage du célèbre réalisateur de la Nouvelle Vague, François Truffaut. Son film est récompensé l’année suivante, du César du meilleur premier film.

En 1983, elle fait ses premiers pas dans l’industrie du cinéma hollywoodien. Elle est invitée par Robert Reford à participer à des ateliers d'écriture, au festival de Sundance. Six ans plus tard, elle poursuit son travail d’adaptation littéraire. Elle porte sur les écrans le roman Une saison blanche et sèche. Le film est un événement. En plus de diriger de grands noms du cinéma américain tel que Donald Sutherland, Marlon Brando et Susan Sarandon, elle devient la première réalisatrice noire produite à Hollywood.

Sa carrière en tant que réalisatrice se poursuit entre la France et les États-Unis, jusqu’en 2006, avec la réalisation du téléfilm Les mariés de l’isle Bourbon, pour France 3.

Représentante importante du cinéma français, Euzhan Palcy, est faite chevalier de l’Ordre national du Mérite des mains de François Mitterrand en 1995. Puis Jacques Chirac lui décerne le titre de chevalier de la Légion d’Honneur en 2005, titre qui sera transformé en officier de la Légion d’Honneur en 2019.

En 2017, Euzhan Palcy est la première française à recevoir l’ordre des compagnons d’Olivier Reginald Tambo en Afrique du Sud. En 2022, elle devient la seconde française à recevoir un Oscar d’honneur, après la réalisatrice Agnès Varda en 2017.