L’apport des services de collectivité à la détection et la connaissance des occupations paléolithiques. L’exemple du SDAVO

Le département du Val-d’Oise bénéficie de longue date d’une réputation concernant la recherche sur les périodes paléolithiques, notamment grâce aux travaux de l’Abbé Breuil sur les alluvions de l’Oise La découverte, en 1996, du site du Paléolithique moyen de Villiers- Adam « Le Petit Saule » (Locht et al., 2003), qui a livré une séquence sédimentaire de référence, est venue conforter cette image.

Toutefois, les découvertes de sites paléolithiques sont longtemps restées rares dans le Val-d’Oise. Intrigué par ce constat, le service départemental d’archéologie du Val-d’Oise (SDAVO) a cherché à contribuer à la connaissance de cette période.

Dès les années 90, le service engage et finance une étude sur les formations lœssiques quaternaires du département (Lebret, Halbout, 1991), conduite par le Centre de géomorphologie de Caen (CNRS). Parallèlement, il conduit une campagne de prospections des abris sous roche des coteaux de Seine (projet Seine-Epte), avec le service archéologique des Yvelines (ex-SADY), les Services régionaux de l’archéologie d’Île-de-France et de Haute-Normandie, et le laboratoire d’Ethnologie préhistorique (CNRS). Dans les années 2000, il fait réaliser une analyse géomorphologique et cartographique des formations alluviales de la vallée de l’Oise, qui permet de définir des zones à fort potentiel de découvertes (Krier, 2004 ; Rodriguez et Foucault, 2005). Enfin, depuis 2013, la réalisation quasi systématique de sondages profonds sur les diagnostics d’archéologie préventive permet régulièrement la découverte de sites paléolithiques et/ou de séquences sédimentaires mieux documentées et datées, renouvelant ainsi les connaissances tant sur les industries lithiques que sur leur position chronostratigraphique et les modalités de conservation.

Cette contribution souhaite expliquer les raisons qui ont conduit le SDAVO à investir fortement et anciennement dans la détection des sites paléolithiques. La communication retracera successivement cette histoire, les méthodes développées, les résultats obtenus et les problèmes rencontrés.