RÉSULTATS DE LA MISSION JUNO

La sonde JUNO est en orbite autour de Jupiter depuis mi-2016 et sa mission a été étendue jusque mi-2021. Sa caractéristique principale est son orbite polaire qui permet des survols rasants de Jupiter (à moins de 5000 km) donnant accès à des informations hors de portée des précédentes missions Joviennes. En mars 2020, JUNO aura accompli 25 orbites et apporté une belle moisson de résultats dont quelques surprises. En effet, la mesure précise du champ gravitationnel de la planète révèle un coeur « dilué », signe possible d'un gigantesque impact lors de la formation de Jupiter. La circulation en bandes atmosphériques s'étend jusqu'à 3000 km de profondeur puis disparaît ; une activité orageuse intense se concentre près des pôles. Parmi les résultats attendus avec intérêt, la mesure précise du champ magnétique Jovien fournit la première carte fiable pour explorer le territoire magnétosphérique, l'origine et la dynamique des aurores, et celles des nombreuses et intenses émissions radio produites par Jupiter, et enfin l'interaction électromagnétique Io-Jupiter. Après une présentation du contexte de la mission et d'une sélection des résultats les plus marquants, j'esquisserai brièvement le futur de l'exploration de Jupiter.