Résoudre les énigmes de l'effet bouba-kiki

L'une des principales propriétés des langues naturelles est le caractère arbitraire du signe : les sons des mots ne renseignent généralement pas sur leur signification. Pourtant, des exceptions systématiques et symboliques à ce principe, que l'on trouve dans un large éventail de lexiques linguistiques, ont toujours intrigué les scientifiques et les non-scientifiques. L'effet "bouba-kiki" est un exemple typique de sensibilité au symbolisme sonore iconique. Lorsqu'on leur présente une tâche d'appariement de formes sonores, les percepteurs associent presque systématiquement des pseudo-mots auditifs tels que "bouba" à des formes rondes ou lisses, et d'autres, tels que "kiki", à des formes hérissées ou anguleuses. Depuis son premier rapport, l'effet bouba-kiki a été solidement reproduit dans toutes les langues, cultures et stimuli, ce qui suggère qu'il repose sur des indices universels. Cependant, deux problèmes intrigants subsistent. Tout d'abord, les paramètres des stimuli impliqués dans cet effet ne sont toujours pas clairs. Je montrerai tout d'abord, à l'aide d'une série d'études expérimentales menées sur des adultes, que les consonnes et les voyelles semblent jouer un rôle dans l'effet bouba-kiki, mais que les consonnes jouent un rôle plus important. Ensuite, en combinant une méta-analyse de résultats indépendants avec une modélisation informatique, je montrerai que cet effet dépend principalement de deux paramètres acoustiques indépendants non liés à la parole. La deuxième question concerne les mécanismes sous-jacents qui pourraient expliquer de telles associations audiovisuelles et si l'effet bouba-kiki est inné ou peut être appris par l'exposition à des régularités audiovisuelles dans l'environnement. En effet, bien qu'il soit très robuste chez les adultes et partagé par la plupart des langues et des cultures, je présenterai une série d'expériences multimodales et une seconde méta-analyse sur les enfants en bas âge suggérant que cet effet est appris. Ensuite, je présenterai une démonstration mathématique combinée à une série d'expériences de physique intuitive chez les adultes, mettant en évidence les principes physiques créant des régularités audiovisuelles universelles dans l'environnement et sous-tendant l'effet bouba-kiki. Enfin, je discuterai de la manière dont ce compte rendu mécaniste causal fou