On al’habitude d’assimiler l’inspiration des poètes épiques archaïques à la figurede la Muse ou des Muses. Or à l’épreuve du « texte » homérique, cetteidentification n’est pas satisfaisante : les Muses, filles de Mémoire, nesont en réalité que les garantes de l’authenticité des informations délivréespar le chant et de leur conformité à la tradition épique. Mais saisir leprocessus créateur à partir de données biographiques dans la poésie homériquequand on s’interroge encore pour savoir si « Homère » a existé n’estguère plus évident, d’autant que les « Vies » d’Homère, toutespostérieures au IVè siècle, sont en réalité des procédures étiologiques visantà constituer l’aède épique en « auteur » de l’épopée (ce quel’absence de signature –sphragis-rend impossible autrement) et à justifier sa place dans les fêtespanhelléniques, en particulier à Athènes.

 Ilexiste néanmoins des témoignages internes à l’œuvre homérique qui montrent enacte des aèdes-poètes (auxquels appartient le poète « homérique ») etpeuvent permettre de se représenter la façon dont ils composent, en quoiconsiste pour eux ce que nous appelons « inspiration », qui relèved’un processus de création en interaction avec l’auditoire sans lequel lechant, oral, n’existerait pas.