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L'UNIVERS A-T-IL TOUJOURS ÉTÉ EN EXPANSION ?

Conférence donnée à l'IAP le 7 octobre 2003 par Patrick Peter, physicien théoricien au GReCO-IAP. La théorie de la gravitation d'Einstein, couplée au principe cosmologique, prédit que l'univers doit être en expansion, ce que toutes les observations cosmologiques réalisées jusqu'à présent semblent confirmer. Par conséquent, à un moment reculé dans le passé (estimé à quelques 15 milliards d'années), tout ce que nous voyons dans l'univers actuel, étoiles, galaxies, amas de galaxies, etc. devait être concentré en un seul point, une singularité, aussi appelée le "Big-Bang". Une manière d'éviter ce problème consiste à supposer que l'univers n'a pas toujours été en expansion, ce qui induit de grande difficultés conceptuelles, dans l'état actuel des connaissances théoriques, impossibles à résoudre. Par ce biais, nous espérons utiliser la cosmologie très primordiale pour comprendre, et contraindre, les théories spéculatives du type supercordes.