Samuel de Champlain et les explorateurs de l’Amérique française

En 1603, Champlain remonte le fleuve Saint-Laurent en compagnie de François Pont-Gravé qui l’initie tant au territoire qu’à ses habitants. Dès le départ, la rencontre avec ces derniers prendra l’allure d’une alliance. Celle-ci rendra possible la naissance d’une Amérique française. Champlain et Pont-Gravé sont toutefois d’abord entraînés vers l’Acadie. Champlain se lance alors dans la reconnaissance de la côte atlantique. Il songe même à se rendre jusqu’à la Floride dont il connaît l’existence. De retour sur le Saint-Laurent en 1608, il entreprend des explorations qui jettent les bases de la Nouvelle-France. Il envoie de jeunes Français chez les Autochtones pour en faire des truchements. Après la mort de Champlain, ces derniers se font guides et interprètes. Les Français atteignent la Baie d’Hudson, le golfe du Mexique, les Rocheuses. Après la conquête britannique ils se mettent au service du conquérant. On les retrouve au côté d’Alexander Mackenzie, David Thompson, Lewis et Clark et de tous ceux qui ont parcouru, exploré, cartographié et nommé l’Amérique du Nord.