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- Date de réalisation : 6 Avril 2010
- Durée du programme : 78 min
- Classification Dewey : Généralités
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- Catégorie : Conférences
- Niveau : niveau Doctorat (LMD), Recherche
- Disciplines : Langue et Littérature française, lettres classiques
- Collections : Centre de Recherche sur la littérature des voyages
- ficheLom : Voir la fiche LOM
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A la recherche des Amazones : l'Amérique des explorateurs
La conférence sur le site de corpus du CRLV.
Les Amazones dont la plus ancienne des sources historiques d’origine
orientale remonte aux Cimmériens et aux Scythes et que la tradition
situait au pied du Caucase sont désormais visées par les nouvelles
explorations en Amérique du Sud.
Cet archétype féminin resurgit comme une façon d’illuminer l’exploration
de l’inconnu. Lors de son transfert au Nouveau Monde, le mythe des
femmes guerrières devient une forme d’appropriation du territoire
sud-américain. Ce mythe se révèle et se relève d’abord dans les attentes
dés premières expéditions, au XVe siècle, de Christophe Colomb.
Parallèlement, il est renforcé, soutenu, agrémenté et consolidé en
Europe, par l’obstination et le zélé de chroniqueurs et des historiens
de l’époque, qui l’utilisent comme un appât pour promouvoir les
explorations dans le Nouveau Monde.
Il s’affirme ensuite par le récit de l’historiographe Fray Gaspar de
Carvajal qui met en scène la « rencontre » de Francisco d’Orellana lors
de sa descente, au XVIe siècle, du fleuve Marañón. Ce récit témoigne
d’un sanglant combat contre des Amazones nues, armées et féroces.
Au XVIIIe siècle, le mythe montre un dernier éclat en emportant
l’imaginaire du voyageur scientifique Charles de La Condamine. Celui-ci,
malgré sa déviation du regard scientifique, finit par contribuer à le
dissiper. Ainsi le regard émerveillé se décante peu à peu pour nous
laisser de tous ces récits de voyageurs et des chroniqueurs une
hétérogénéité de renseignements à élucider.
Le fantastique utilisé pour attirer l’intérêt du public friand de faits
atypiques, joue un double rôle : d’une part, il est le principe de la
vision transfiguratrice des voyageurs, d’autre part, il permet d’obtenir
des financements pour les entreprises d’exploration. Celles-ci
finissent par substituer, dans ces régions fabuleuses, le mythe par un
regard naturaliste, révélateur d’une diversité naturelle et d’un monde
exotique foisonnant.
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