Sport romain, sport contemporain

Quand  on  parle  de  sport  antique,  on  pense immédiatement  à  la  Grèce,  à  Olympie,  à la  gymnastique,  au  stade,  à  la  palestre.  Les Romains  en  revanche,  avec  leur  virtus  et  leur gravitas, n’ont pas l’image d’un peuple sportif : en quoi on se trompe du tout au tout, et d’abord en  ce  qui  concerne  leur  pratique  individuelle des  exercices  physiques.  Mais  surtout  les Romains ont connu et presque inventé le sport-spectacle  et  même  le  sport-business,  comme le  montre  l’exemple  des  jeux  du  cirque.  On peut  comparer  sans  grand  anachronisme les courses de chars de l’Urbs à notre football contemporain : un Circus Maximus accueillant 150000 spectateurs, une passion planétaire, des factions  ou  couleurs  semblables  à  nos  grands clubs  professionnels,  des  stars,  les  agitatores, gagnant  des  sommes  incroyables,  et  souvent transférées d’une faction à une autre.