Le changement de genre de l'informatique

“It wasn’t that women were uninterested in computing, or unprepared or constitutionally disinclined to participate, the historical evidence seemed to suggest, but rather that their participation had been systematically ignored or under-reported”.

Cette remarque de l’historien Nathan Ensmenger dans l’article “Making Programming Masculine”, au sein de l’ouvrage collectif Gender Codes (Tom Misa dir., 2010), invite à revisiter l’histoire de l’informatique. En 2012 le livre de Janet Abbate Recoding Gender: Women’s Changing Participation in Computing éclaire à son tour la manière dont s’est opéré le passage d’un relatif “âge d’or” des débuts de l’informatique pour les femmes à leur progressive invisibilisation, mais aussi recul dans le domaine scientifique comme industriel.

Phénomène qui n’est pas spécifique aux États-Unis et que Mary Hicks met aussi en valeur dans son récent ouvrage Programmed Inequality (2017) en Grande-Bretagne, revenir sur les premières décennies du développement scientifique et industriel de l’informatique aide à comprendre la manière dont, en quelques décennies, ce secteur initialement attractif pour les femmes s’est masculinisé.