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La pathologie respiratoire virale émergente

Pour l'auteur, la pathologie respiratoire virale émergente est due à l'identification de nouveaux virus; Ceux-ci peuvent être classés en deux groupes : les virus dits « anciens », découverts grâce à la virologie moléculaire, tels le Métapneumovirus humain proche du VRS ou les Coronarovirus CoV NL63 et CoVHKU1 qui ont les caractéristiques habituelles des infections virales respiratoires, notamment chez l'enfant. Les virus respiratoires émergents «vrais» sont représentés par le CoV du SRAS et par les virus INFLUENZA A pandémiques. Le virus responsable du SRAS serait un mutant d'un CoV de la chauve-souris. Le virus A H5N1 de la grippe aviaire actuelle pourrait éventuellement causer une pandémie humaine à la suite d'un «réassortiment génétique » chez le porc ou après avoir subi de nombreuse mutations génétiques pour s'adapter à l'homme et devenir virulent, ce qui paraît très difficile.