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EROS cherche naines brunes désespérement

Conférence du mardi 4 janvier 2005 par Eric Lesquoy. EROS : Expérience de Recherche d'Objets Sombres (1990-2003). Depuis 1930, les astronomes mesurent la masse réelle des galaxies en étudiant les mouvements d'étoiles ou de molécules de gaz tournant autour d'elles. Tous les résultats ont montré que cette masse réelle était au moins dix fois supérieure à la masse estimée à partir de la lumière émise par les étoiles des galaxies. L'hypothèse admise alors par la majorité était que cette "masse cachée" s'expliquait par la présence d'objets compacts sombres, et plus particulièrement des Naines Brunes, petites étoiles "avortées" qui ne brillent pas. Mais cette hypothèse était quasi-impossible à vérifier expérimentalement jusqu'en 1990 où l'expérience EROS s'est lancée dans l'aventure, en exploitant un phénomène extrêmement rare : l'effet de micro-lentille gravitationnelle. Le résultat de cette quête fut une surprise pour tous... voir le film projeté lors de la conférence : images réelles de la Supernovae Sn1987a