Les jardins botaniques d'Espagne. Evolution d'un outil scientifique

Les premiers jardins botaniques fleurissent en Espagne au XVIe siècle. Les expéditions vers le Nouveau Monde ont donné lieu à un intense échange de plantes entre l’Amérique et l’Espagne. C’est ainsi que sont créées des collections vivantes appartenant soit à d’illustres médecins et savants, soit à des universités, comme à Séville ou à Valence.

Les rois espagnols encouragent aussi le développement de la botanique. En 1553, Philippe II aménage un des premiers jardins botaniques espagnols à Aranjuez. Au XVIIIe siècle, Charles III ordonne la création du Jardin Botanique Royal à Madrid et du Jardin d’Acclimatation de la Orotava à Tenerife, deux joyaux naturels toujours actifs. Depuis, les jardins botaniques se sont multipliés avec des structures adaptées aux nouveaux besoins, comme celui ouvert à Barcelone en 1999. Au-delà de leur statut scientifique, les jardins botaniques sont aussi des lieux de promenade, de découverte et de plaisir.