p53 , supresseur de tumeurs

La p53: mise en évidence, réarrangement et invalidation du gène Le virus simien 40 (SV40) exprime un oncogène, l'antigène grand T (AgT), qui est capable de transformer des cellules en culture et d'induire des tumeurs chez l'animal. Dans les cellules transformées, cet antigène viral s'associe à la protéine p53. C'est ainsi qu'en étudiant l'AgT, on a découvert la protéine p53. Les animaux porteurs de tumeurs induites par le virus SV40 produisent des anticorps contre l'AgT. Or, ces animaux synthétisent également des anticorps contre la protéine p53. Des études ultérieures menées chez l'Homme ont montré qu'environ 10 % des patients atteints d'un cancer possèdent des anticorps dirigés contre la p53. Ces résultats indiquent que la présence d'anticorps circulants dirigés contre la p53 est en relation avec le développement d'une tumeur et non pas avec la présence d'une protéine virale. L'immunogénicité de la protéine p53 dans un contexte tumoral a permis aux chercheurs de disposer très rapidement d'anticorps polyclonaux et monoclonaux pour étudier cette protéine. Ces outils se sont avérés d'autant plus précieux que, comme nous l'avons vu lors de la première émission, c'est la stabilité de la protéine, et non le taux de transcription, qui entraîne une modification de sa quantité intracellulaire, en fonction des situations.