De la fouille urbaine à l’archéologie de la ville en région Centre : 40 années de recherches pour une compréhension de l’espace urbanisé ancien

À partir du début des années 1970, chacune connaîtra à des degrés divers, selon des rythmes et des trajectoires différents, un développement de l’archéologie urbaine. Le passage d’interventions ponctuelles, conditionnées par la nécessité de sauvetages aux ambitions limitées par différentes contraintes, à des opérations fondées sur des problématiques de recherches étendues à l’échelle de la ville, sera progressif. Il s’accompagnera de la création d’équipes municipales pouvant répondre à ces nouveaux enjeux.

La perception de la ville sur quatre décennies a également permis un changement progressif des focales d’étude du territoire urbain. D’abord, le plus souvent perçu uniquement dans les limites intra muros de la ville antique et médiévale, l’espace urbain sera progressivement appréhendé à des échelles plus larges, prenant en compte les abords de la ville ainsi que les différentes activités qui s’y rattachent.

Cette évolution vers une archéologie des villes sur la longue durée est également le fruit d’une urbanisation tributaire des renouvellements urbains qui se sont produits selon des modalités différentes depuis les années 1950.

Dans les grandes villes de la région Centre, la localisation des différentes interventions et des surfaces étudiées rend compte de cette évolution de la prise en compte du patrimoine archéologique urbain, depuis une vingtaine d’années.