La médecine et les fléaux épidémiques dans l'Antiquité

On traduit par "peste" le loimos grec et le pestis latin, mais ces mots ne désignent pas une maladie en particulier. Ils renvoient à tout type d'épidémie provoquant un nombre élevé de morts, et même à tout type de « fléau ». Ce dernier est plus l'affaire des historiens comme Thucydide et des encyclopédistes comme Pline que des médecins, et connote avant tout la plus grande peur, celle de la mort. Les Anciens doivent faire face à un mal qui dépasse leurs moyens rationnels et leurs recours spirituels. Le loimos ou pestis agit comme une épreuve extrême de nos sociétés, permettant à la fois de nous rendre compte de nos faiblesses et de développer des "résistances".

Une vidéo de Valérie Bonet et Divna Soleil, respectivement historienne et philologue, membres du centre Paul Albert Février-TDMAM (AMU/CNRS).

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