Présentation du GDR Silex

Le Groupement de recherche Silex regroupe plus de 80 chercheurs issus de différentes disciplines, qui travaillent ensemble depuis près de 20 ans. Le GDR fédère six projets collectifs de recherche intitulés « Réseau de lithothèques ».

Parmi leurs résultats, un dispositif numérique a été conçu, depuis la collecte sur le terrain jusqu’à la publication, afin d’inventorier, de caractériser, d’enrichir, de valoriser et de diffuser l’ensemble des données recueillies lors des fouilles et de l’inventaire des lithothèques. Celles-ci constituent, en quelque sorte, des bibliothèques d’échantillons géologiques de silicites. Le terme silicite est un terme scientifique, préférable à celui de silex, plus commun.

Les silicites sont des matériaux géologiques que les populations préhistoriques ont utilisés pendant des dizaines de milliers d’années, depuis la Préhistoire ancienne jusqu’au Néolithique. Leur grande résistance en fait des vestiges archéologiques particulièrement bien conservés, que l’on retrouve à la fois lors des fouilles et dans leurs formations géologiques d’origine, encore présentes aujourd’hui.

Le rapprochement entre échantillons géologiques et vestiges archéologiques permet de reconstituer les techniques de débitage, mais aussi de comprendre les logiques d’approvisionnement, de déplacement et de sélection des matériaux siliceux, en fonction de leurs qualités (taillabilité, accessibilité, etc.). Ces comparaisons, renforcées par des méthodes d’interpolation, d’extrapolation ou encore par des approches ethnographiques, offrent des clés d’interprétation des stratégies de mobilité des populations préhistoriques sur de longues périodes. Elles permettent de mieux saisir les liens entre les zones d’extraction des ressources lithiques et les sites où ces matériaux ont été utilisés ou abandonnés, que ce soit dans les sites archéologiques fouillés ou lors des prospections de terrain, en augmentant les chances de découverte ciblée.