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Au cœur de la diversité des crustacés (cycle Exploration des faunes marines profondes 2/4)

En moins de 30 ans, le nombre d’espèces décrites à la surface de la planète est passé de 1,5 à 1,9 million alors que 80 % des espèces restent encore à découvrir ! Le programme Tropical Deep-Sea Benthos, poursuit l’exploration de la biodiversité marine dans des zones tropicales inexplorées et a permis de découvrir une diversité encore insoupçonnée pour le groupe des crustacés, suggérant que ce groupe serait en milieu aquatique ce que les insectes sont au milieu terrestre.

Le mot « biodiversité » est désormais entré dans le langage courant véhiculant de multiples notions à différentes échelles de la société, générant débats et polémiques. Quelle est la réalité cachée derrière ce mot ? En moins de 30 ans, le nombre d’espèces décrites à la surface de la planète est passé de 1,5 à 1,9 million alors nous savons maintenant que 80% des espèces restent encore à découvrir ! Savoir et comprendre sur quelle notion d’espèces, de spécimens, de données repose le concept de biodiversité, demeure toujours un challenge pour les scientifiques. Le programme Tropical Deep-Sea Benthos, associé au programme « La Planète Revisitée » poursuit l’exploration de la biodiversité marine en ciblant les invertébrés benthiques. Déployant un échantillonnage exhaustif dans des environnements tropicaux côtiers ou profonds, ces programmes ont permis de découvrir une diversité encore insoupçonnée notamment pour le groupe des crustacés dans des zones inexplorées, de Madagascar à la Polynésie en passant par la Papouasie Nouvelle-Guinée. De par leurs modes de vie, leurs formes, leur écologie, leurs adaptations, les crustacés représentent en milieu aquatique ce que les insectes sont au milieu terrestre.

Par Laure Corbari
Chercheuse en Biologie marine, spécialiste du groupe des crustacés, département Systématique et Evolution
Muséum national d'Histoire naturelle