Reconstituer les régimes alimentaires passés par études géochimiques

Résumé : L’alimentation des populations passées a drastiquement changé à travers le temps. D’abord dépendants de la chasse et de la cueillette, les humains ont ensuite débuté à domestiquer les plantes et les animaux. Ils ont ainsi introduit de nouvelles denrées dans leur alimentation comme par exemple les produits laitiers qui sont largement consommés à l’heure actuelle. Les études de restes de faune et de flore archéologiques peuvent être complétées par l’étude des céramiques qui servaient de stockage, de pots de cuisson ou même de vaisselle de table. Les céramiques archéologiques préservent dans leur matrice argileuse des restes de nourriture anciennes. Les méthodes de géochimie organique, moléculaire et isotopique par chromatographie et spectrométrie de masse permettent d’identifier ces restes et de remonter à leurs sources. Il est ainsi possible de retracer des régimes alimentaires passés à travers la « mémoire » des céramiques.