Le réseau EcoHisMa est né de la volonté de chercheurs en sciences humaines et sociales et de chercheurs en sciences de la mer de travailler ensemble.Chacun d’entre nous sait qu’il est impossible de comprendre la complexité des écosystèmes marins et des défis environnementaux actuels sans mettre en commun nos compétences, nos savoirs, nos moyens.Ainsi nous nous sommes fixés trois objectifs :Rappeler d’abord à tout à chacun que les rapports que nous entretenons avec les environnements marins ont une histoire, et donc encourager la recherche à prendre en considération le passé de ces milieux naturels, de ceux qui y vivent et de ceux qui en vivent, en prenant en compte les acteurs humains et non-humains. . D’où le titre « Eco-Histoire ».Mutualiser ensuite les connaissances et les pratiques de recherche sur les manières d’étudier, de préserver et de conserver les ressources marines. Les données et les méthodes d’enquête que nous utilisons au quotidien dans notre travail sont très différentes selon que l’on est historien, anthropologue, biologiste ou encore écologue.Enfin, former les jeunes chercheurs des deux rives de la Méditerranée à la pratique de l’interdisciplinarité en organisant des écoles d’été, des sorties sur le terrain, des rencontres avec les professionnels de la pêche et les gestionnaires. On oublie souvent que les ressources marines, à l’instar des épices et des esclaves, ont été des supports de la première mondialisation. C’est le cas de la Morue, de la baleine mais aussi du corail rouge exploité pendant des siècles par les Européens en Algérie et en Tunisie.Les ressources des mers et des océans ont ainsi joué un rôle moteur dans les conquêtes coloniales et la construction des empires européens.Dans les pays du Maghreb, la colonisation a laissé des traces durables sur la manière d’exploiter la mer, de compter les poissons et les coraux, d’organiser les activités de pêche et de pisciculture. Les Européens ont importé avec eux un ensemble de techniques, de normes juridiques et scientifiques, mais aussi de représentations de la nature. Elles étaient souvent inadaptées aux réalités et aux écosystèmes locaux.Les archives, comme les collections des Musées d’histoire naturelle témoignent de cet héritage colonial. Elles permettent aussi de tracer les généalogies des déséquilibres actuels entre Nord et Sud dans l’accès aux territoires et aux ressources de la mer. Beaucoup de ces traces de ce passé commun doivent pour partie encore être localisées et explicitées, et c’est aussi ça l’un des enjeux du réseau EcoHisMa. Au moment des indépendances, les nouveaux États ont dû faire face à de nombreux bouleversements. Ils se sont organisés tant bien que mal pour affronter les grands défis de la seconde moitié du 20e siècle que sont le changement climatique, l’anthropisation des littoraux, la dégradation des environnements marins, l’industrialisation des pêches…Les États du Maghreb s’affranchissent des tutelles internationales en finançant leurs propres programmes, en formant leurs propres experts et en réaffirmant leur souveraineté sur leurs espaces et leurs ressources maritimes.Tout cela permet aujourd’hui d’envisager des rapports à parts égales qui sont garants d’échanges scientifiques de qualité, et ce malgré les contentieux entre nos gouvernements.