Les pépinières Baumann : pionniers de l'horticulture en Europe

Jean Baumann, jardinier seigneurial d’une grande famille aristocratique, fonde au XVIIIe siècle à Bollwiller une pépinière d’arbres fruitiers. Poursuivie par son fils, cette activité, complétée par la culture d’arbres et de plantes ornementales, se révèle la base d’un important établissement horticole au XIXe siècle. Durant la période des Frères Baumann (Joseph et Augustin), de 1801 à 1841, son rayonnement dépasse largement l’Alsace, avec des exportations massives vers les pays européens en particuliers les pays germaniques. Transmettant l’entreprise sur plusieurs générations, ils impulsent de nouvelles modes végétales qui métamorphosent les jardins romantiques. Certaines variétés deviennent de véritables incontournables : tulipiers de Virginie, Ginkgo biloba, hêtres pourpres et, dans la seconde moitié du XIXe siècle, les séquoias géants.
En complément de la production de végétaux, les pépiniéristes proposent très tôt des dessins de jardins. D’un service aux bons clients, la composition de jardins, devient une activité économique complémentaire, mais aussi une véritable vitrine pour les nouveautés mises sur le marché.