L'art poétique des « Élégies romaines »

Cette communication a été prononcée  dans le cadre du colloque intitulé Goethe, l'actualité d'un inactuel qui s’est tenu au Centre Culturel International de Cerisy du 20 au 27 août 2018, sous la direction de Christoph KÖNIG, Denis THOUARD et Heinz WISMANN.

Présentation de l'intervenant

Professeur de littérature allemande à l’Université de Nantes, Werner Wögerbauer a publié sur la littérature autrichienne, la poésie allemande moderne et contemporaine, en particulier Paul Celan, et l’histoire des disciplines philologiques.

Résumé de la communication

Le cycle des Élégies romaines, que Goethe avait dans un premier temps nommées Érotica, est contemporain de la Révolution française, mais il élude soigneusement toute référence explicite à l’actualité politique. Les poèmes sont généralement considérés comme le témoignage d’une sorte de conversion du poète à la sensualité, qui trouverait son origine dans la rencontre avec l’Antiquité pendant le voyage en Italie et avec Christiane Vulpius après le retour à Weimar. Cette double perspective a longtemps marqué l’histoire de l’interprétation ; elle a produit de nombreuses études sur le matériau biographique des élégies et sur leurs sources d’inspiration littéraires, en particulier la poésie élégiaque de l’èpoque augustéenne. Plus récemment, l’intérêt de la recherche s’est porté sur la manière dont le discours érotique des élégies se combine avec un discours autoréférentiel. Comment envisager la relation entre ces deux pôles ? Nous tenterons de montrer que la réflexivité des élégies va plus loin que la simple interrogation sur le rapport que le poète moderne peut entretenir avec les modèles antiques, et que Goethe se sert des formes de la poésie érotique pour examiner les ressources et les ressorts de la création littéraire.