L'injonction au voyage : la puissance littéraire du New Voyage Round the World de William Dampier (1697)

Résumé de la communication : Après onze années passées autour du monde (1679-1691), William Dampier publie un récit de son voyage (1697). Ce texte ne se veut pas littéraire au sens artistique du terme : il s’agit plutôt d’un condensé des observations d’un voyageur sur différentes espèces de plantes, d’animaux, différents peuples et coutumes peu connus des Européens à cette époque. Il adresse ce texte à la Royal Society, le principal organisme scientifique en Angleterre. Pourtant, le récit qu’il donne de son exploration du monde (et qui aura une influence considérable sur les milieux littéraires et scientifiques) est aussi empreint de remarques très politiques, notamment dans le contexte d’expansion et de rivalités coloniales dans lequel il paraît. Au-delà d’un recueil d’informations
 scientifiques, le New Voyage de William Dampier (qui aura été tour à tour marin, boucanier, naturaliste et écrivain) est une œuvre hybride telle que le XVIIIe siècle en connaîtra beaucoup, notamment avec l’émergence du roman qui met au cœur de son intrigue une individualité. En écrivant sur son expérience, William Dampier met non seulement les lettres au service de la connaissance du monde telle qu’elle est promue par les « Modernes », mais également d’un projet politique dans lequel se développe des identités nationales, mais aussi individuelles. Dampier s’invente auteur avec ce premier ouvrage ; il s’invente aussi une autorité personnelle par le biais de l’écrit.

Intervenante: Julie Beq, doctorante du laboratoire ERIBIA actuellement en 3ème année 

Directeur de thèse: Mickaël Popelard 

Titre de la thèse: Voyage et catastrophe aux XVIIe et XVIIIe siècles britanniques