Les potentialités de l'outil cartographique pour l'étude des sociétés rurales. La généralité de Caen dans l'Atlas de Trudaine

Stéphane Blond est agrégé, docteur et enseignant en Histoire. Originaire de la Touraine, il enseigne l'Histoire moderne à l'Université d'Evry Val d'Essonne. Sa thèse de doctorat, intitulée L'atlas de Trudaine. Pouvoirs, administrations et savoirs techniques (Vers 1730-Vers 1780), soutenue en 2008, étudie une source négligée jusqu'alors par l'historiographie : l'atlas de Trudaine.

L’atlas dit de Trudaine est une source fréquemment sollicitée pour ses qualités esthétiques. Pourtant, les atouts de cette collection de plans routiers dépassent cet usage strictement illustratif. Une brève mise en perspective est indispensable pour révéler les multiples enjeux de cette source, notamment dans le domaine de l’histoire rurale. Ce travail de cartographie commandé par le pouvoir royal au XVIIIe siècle permet d’inventorier et de représenter les principaux axes routiers du royaume. À l’intérieur des bandes cartographiées, l’habitat et les paysages anciens se dévoilent aussi aux lecteurs. Par la diversité de ses paysages et ses modes d’exploitation du territoire, la généralité de Caen constitue une belle étude de cas pour dévoiler les potentialités offertes par l’atlas de Trudaine, en particulier pour une analyse des structures agricoles d’Ancien Régime.