L'agro-pastoralisme en milieu montagnard : l'apport des sépultures saisonnières / Patrice Courtaud

L'agro-pastoralisme en milieu montagnard : l'apport des sépultures saisonnières. Patrice COURTAUD. In "La construction des territoires montagnards : exploitation des ressources et mobilité des pratiques", 2e International Workshop on archaeology of european mountain landscape, organisé par les laboratoires GEODE, FRAMESPA, GEOLAB et Chrono-Environnement. Université Toulouse 2-Le Mirail, 8-11 octobre 2009. [seconde journée]

La présence, à des altitudes élevées, où le séjour d’hiver était difficile (sinon impossible), de sépultures sous tumulus et en grottes, aux mobiliers étroitement comparables à ceux que l’on trouve dans les basses terre, suggère qu’une partie de la population était soumise à des déplacements saisonniers (Roussot-Larroque1996). Nous pouvons raisonnablement supposer que les défunts qu’elles ont accueillis sont décédés uniquement durant l’estive, ou bien alors durant la transhumance. Étant donné l’éloignement supposé avec l’habitat de vallée, l’éventualité qu’il y ait eu un déplacement des morts vers la moyenne montagne peut être rejetée. L’approche de la composition du noyau humain en déplacement nécessite avant tout l’hypothèse d’une relation stricte et exclusive entre ce dernier et l’ensemble sépulcral, que nous définirions comme une « sépulture saisonnière ». 
Nous avons exploré récemment deux cavités sépulcrales de moyenne montagne, celle de Droundak et celle de l’Homme de Pouey. Ces deux sites archéologiques des Pyrénées-Atlantiques ont été utilisés pendant les Ages du Bronze ancien et moyen. Ils présentent des similitudes quant à leur nature, leur altitude, leurs périodes d’utilisation et leur contenu. 
Leur étude a démontré que l’ensemble du groupe humain, peut-être à l’exception des plus âgés était concerné par le déplacement. Pour l’Homme de Pouey, la cavité était intacte et n’avait pas subi de perturbations anthropiques. Le faible effectif n’autorise pas une exploitation développée du recrutement. Avec un N.M I. de cinq, dont deux enfants, un adolescent et deux adultes, nous pouvons cependant affirmer que la population inhumée, et par extension la population vivante, comprenaient des enfants et des adultes des deux sexes. Pour la grotte de Droundak, l’effectif plus important, 23 ou 24 sujets, a permis de préciser que le recrutement correspondait à celui d’une population naturelle. 
En outre, le mobilier associé à ces sépultures apportent des données nouvelles et vient documenter le corpus des céramiques du Bronze, particulièrement pour le Bronze Moyen. Nous pouvons percevoir les relations avec les vallées, ceci avec les deux versants des Pyrénées. L'analyse pétrographique des pâtes utilisées pour la confection des récipients montre que plusieurs céramiques ont été réalisées pendant les estives, autour des sites, alors que certains vases ont été réalisés en vallée, sur le versant nord des Pyrénées. 
La conservation exceptionnelle du contenu de deux vases a permis une série d'analyses et ce, avec deux approches distinctes (Bui Thi Maï et al. 2009):
- Réalisation d'une analyse pollinique des contenus conservés et du sédiment environnant (Bui Thi Maï, Girard) ;
- Chromatographie en phase gazeuse et chromatographie couplée à la spectrométrie de masse (Mirabaud, Regert).
Les résultats nous informent sur la variabilité des offrandes (produits laitiers, quartier de viande, produits végétaux, cire/miel ?) mais aussi sur des pratiques que l'on retrouve sur les deux sites (présence d'un "produit" élaboré à partir de fougère).