« La science a-t-elle promis le bonheur ? Je ne le crois pas. Elle a promis la vérité, et la question est de savoir si l'on fera jamais du bonheur avec la vérité. » Emile Zola (1840-1902)

Etienne Klein

Etienne Klein est physicien au Commissariat à l'Energie Atomique,, et docteur en philosophie des sciences. Il enseigne la physique et l'épistémologie à l'Ecole centrale de Paris.
Courriel : klein@dsmdir.cea.fr

Pour en savoir plus:
- La Science nous menace-t-elle?, éditions Le Pommier, collection Les Petites Pommes du Savoir, 2003.
- Les Tactiques de Chronos, éditions Flammarion, 2003.
- Le temps existe-t-il?, éditions Le Pommier, collection Les Petites Pommes du Savoir, 2000.
- Conversation avec le Sphinx, les paradoxes en physique, Le livre de Poche, 1994..

Il l'a dit...

• Les relations entre sciences, techniques et société sont en phase de restructuration. On ne pense plus la science comme on l'a pensée à la fin du XIXe siècle. On s'est aperçu que la science peut se mettre au service de la barbarie, de la violence. Elle cohabite parfois avec la misère. Le progrès scientifique et technique n'a pas diffusé autour de la planète de la même façon. La science a déçu par certains aspects. Elle a trahi par d'autres.
• Grâce à la science et aux progrès qu'elle permet d'obtenir, nous avons pris conscience que nous sommes en train de faire l'histoire. Il se passe aujourd'hui des choses qui ne s'étaient jamais produites dans l'histoire de l'humanité (maîtrise du vivant, de la matière, de l'énergie, de l'information... de notre corps aussi). Nous avons tout d'un coup l'impression que la science est devenue suffisamment puissante pour nous permettre de faire l'histoire, mais cette puissance est incomplète car nous ne savons pas quelle histoire nous sommes en train de faire.
• Quand une confiance est rompue, on ne peut pas la rétablir d'un coup de baguette magique. Certaines peurs sont justifiées. Elles nous aident si on les prend bien en compte à mieux diriger notre évolution vers l'avenir. Dans une société où les peurs seraient diffuses, non dites, on aurait une situation où on serait prédisposé à la peur. Au lieu de l'affronter, on en serait au contraire doublement victime.
• La vulgarisation scientifique, assez vigoureusement pratiquée depuis une quinzaine d'années en France, est un échec relatif. L'une des explications de cet échec vient peut-être du fait que l'on a remplacé la pédagogie normalement inhérente à l'activité de vulgarisation par de la communication.
• Le Palais de la Découverte met la pédagogie au centre de ses expositions, de ses expériences. Il n'y a pas de messages caricaturaux, pas de messages simples, rien que des messages clairs. C'est la bonne façon de lutter contre certains barbarismes de la communication.