Entre tradition classique et imaginaire germano-celtique. Les monstres anthropomorphes des mers septentrionales, au Moyen Âge et au début de l'époque moderne

Cette communication a été donnée dans le cadre du colloque intitulé "Animaux aquatiques et monstres des mers septentrionales" qui s'est tenu au Centre Culturel International de Cerisy du 31 mai au 3 juin 2017, sous la direction de Thierry BUQUET, Brigitte GAUVIN, Marie-Agnès LUCAS-AVENEL, avec le concours de Benoît CLAVEL et Catherine JACQUEMARD.Ac

Présentation de l'intervenante

Jacqueline Leclercq-Marx est professeur honoraire d’Histoire de l’art du Moyen Âge occidental, à l’Université Libre de Bruxelles (ULB). La réception de la culture antique — particulièrement le monstrueux anthropomorphe — et sa réinterprétation en Europe du nord est au cœur de ses recherches qui sont systématiquement fondées sur une double approche iconographique et textuelle. Parallèlement, elle travaille sur le Physiologus et sur les Bestiaires.

Résumé de la communication

Si on se réfère aux sources écrites — principalement les bestiaires, les encyclopédies, les chroniques et les romans en langue vernaculaire — on dénombre quatre monstra marina en partie anthropomorphes spécifiques aux mers septentrionales: les moines, les chevaliers, et plus tardivement les évêques de mer, auxquels on peut ajouter les sirènes dont la métamorphose en poisson est intervenue en milieu germano-celtique. Sans compter les ondin(e)s qui ne présentent aucune tératologie mais dont l’habitat est marin. Cette communication se propose de présenter brièvement cette faune très particulière, de préciser le contexte dans lequel elle s’est développée et d’expliquer les raisons de son extraordinaire succès, tant dans le domaine de l’écrit que dans celui de l’art et même de l’héraldique.