Les Fabacées sont la 3e famille d’Angiospermes en nombre d’espèces (18 000 espèces, 630 genres) après les Orchidacées et les Astéracées, et la deuxième famille en importance économique après les Poacées.
C’est une famille cosmopolite, bien représentée en France (> 340 espèces dont >335 de Faboïdées).
Les Fabacées ligneuses prédominent dans les régions chaudes. Les formes herbacées sont fréquentes dans les régions tempérées.

Les radicelles portent fréquemment des nodosités, renflements visibles à l’œil nu correspondant à une symbiose avec des bactéries du genre Rhizobium, qui réduisent l’azote atmosphérique N2 retrouvé dans le sol en ammoniac NH3 puis forment des acides aminés pour la plante. Ainsi, le Trèfle permet la fixation de 400 kg d’azote atmosphérique par hectare et par an.

Les feuilles sont généralement composées, sous-entendu composées de folioles.
Les feuilles composées peuvent être de type penné ou palmé.
Les feuilles alternes sont stipulées à la base. Les stipules sont parfois transformées en petites feuilles ou folioles (Pois cultivé) ou peuvent être épineuses (Robinier faux-Acacia, Robinia pseudoacacia).

Trois sous-familles peuvent être distinguées à partir des caractéristiques de la fleur, Faboïdées, Césalpinioïdées et Mimosoïdées.

Le fruit est généralement une gousse, fruit sec théoriquement déhiscent par 2 fentes.

On trouve des plantes fournissant des graines pour l'alimentation humaine. Ces graines peuvent être riches en réserves lipidiques (Arachide, Arachis hypogaea), en réserves protéiques (Soja, Glycine max), en réserves principalement glucidiques (Haricot, Phaseolus vulgaris ; Lupin blanc, Lupinus albus ; Pois chiche, Cicer arietinum ; Petit Pois, Pisum sativum ; Lentille, Lens culinaris).
Les folioles et les gousses des Sénés officinaux sont laxatives et purgatives.

Chez certaines Fabacées, la présence de composés comme les alcaloïdes et les phytohémagglutinines, les rendent toxiques.

Le film a été tourné au Jardin Botanique de l'Université de Bordeaux.