Repenser la sociologie historique de Weber au XXIe siècle

Cette communication a été enregistrée dans le cadre du colloque intitulé Penser les sociétés et les pouvoirs avec Max Weber qui s’est tenu au Centre Culturel International de Cerisy du 26 septembre au 2 octobre 2022, sous la direction de Félix Blanc, Raphaëlle Laignoux, Francisco Roa Bastos et Victor Strazzeri.

Depuis un siècle, les travaux de ce grand savant allemand servent de référence aux sciences humaines et sociales. Fondées sur l'étude approfondie de différentes périodes historiques (de l'Antiquité grecque et romaine à la modernité occidentale, en passant par plusieurs cultures orientales), ses analyses de la construction des groupes sociaux (religieux, économiques et politiques), des motivations de l'action sociale ou encore des modes de légitimation des pouvoirs, permettent d'articuler l'étude des structures macrosociales et celle des actions individuelles dans toute leur complexité. Ces travaux comparatifs offrent, aujourd'hui encore, et peut-être plus que jamais, des outils précieux pour analyser notre temps. Pour peu qu'elle soit lue, discutée, voire critiquée, l'œuvre de Max Weber, un siècle après sa mort, ne cesse de remuer la pensée.

Yves Sintomer est professeur de science politique, Université de Paris 8, chercheur à la Maison française d'Oxford, et membre associé au Nuffield College et au DPIR, Université d'Oxford. Il a été directeur adjoint du Centre Marc Bloch (Berlin), et membre senior de l'Institut Universitaire de France. Il a notamment publié La démocratie impossible ? Politique et modernité chez Weber et Habermas (1999) et édité la traduction française de La domination (2015).

Résumé de la communication

L'un des cœurs du travail de Weber a été de penser ce qui apparaissait comme la caractéristique centrale de son temps, à savoir la domination de l'Occident sur la totalité du globe — à travers l'État rationnel, le capitalisme moderne et les conduites de vie liées au désenchantement du monde. Sa sociologie historique représente une tentative inégalée à son époque pour analyser cette question sans recourir à une téléologie ou à l'histoire universelle, et en prenant au sérieux la pluralité du monde. Pourtant, Weber semble moins sensible que d'autres observateurs à la césure historique majeure que représente la Guerre de 1914-1918. Il reste dans une certaine mesure prisonnier de son époque lorsqu'il affirme la supériorité empirique (plutôt qu'éthique) de l'Occident. Au XXIe siècle, à l'heure de la globalisation et dans un contexte historique radicalement différent, comment repenser l'approche wébérienne, en particulier en la confrontant à l'histoire globale et à l'histoire connectée ?