De l’Europe occidentale à la Russie : conversations de jardins au XVIIIe siècle

Il n’y a rien de surprenant, puisque la nouvelle capitale russe de Saint-Pétersbourg devait être, pour son fondateur Pierre le Grand : « une fenêtre ouverte sur l’Europe » qu’elle s’inspirât aussi de la tradition européenne de conception des jardins. L’exemple le plus connu est d’abord celui des jardins du palais de Peterhof, sur le Golfe de Finlande, où le tsar fit tout bonnement copier les cascades ou les fontaines qu’il avait vus à Versailles et à Marly au moment de sa visite au tout jeune roi Louis XV en mai 1717.  La façon dont les dessins de ces jardins fut transmise prit deux formes :  par le biais d’albums de plans et dessins d’abord, par l’invitation d’ artistes français à venir travailler en Russie ensuite. Pendant tout le XVIIIe siècle, ce processus de transfert des idées ou des talents se répétera, que ce soit dans les parcs impériaux, à Peterhof, Tsarskoie Selo, ou Pavlovsk, ou les jardins privés, par exemple Gatchina, chez Grigori Orlov, favori de Catherine II.
Cette présentation examinera donc d’abord comment les sources occidentales furent copiées en Russie, finissant le plus souvent par y être adaptées et réinterprétées en fonction des usage locaux, des nécessités du climat, ou d’un goût distinctif, le tout constituant une nouvelle « tradition ».