Parsifal : entre légende médiévale et symbolisme

Depuis Tannhäuser et Tristan und Isolde, Parsifal complète la galerie des légendes médiévales que Wagner modèle à sa guise, porté par une volonté puissante de réaliser son projet ambitieux, celui d’un art total (Gesamtkunstwerk) tant au niveau de sa forme, de sa pluridisciplinarité que de son idéologie. Comme Tristan embrassait le thème de l’Amour ou le Ring des Nibelungen celui de la Civilisation, le dernier opéra achevé de Wagner, présenté comme un festival scénique sacré (Bühnenweihfestspiel), embrasse de manière tautologique le thème de la Foi. La connaissance littéraire des sources médiévales par Wagner, architecte d’un temple-écrin sanctifié et posé sur une colline près de Bayreuth, éclaire sa lecture de cet épisode de la légende arthurienne. Cette journée d’étude consacre la première partie de son programme à la filiation historique et littéraire de la légende de Perceval, du Moyen-âge jusqu’à l’époque romantique. L’appropriation wagnérienne, marquée d’une mystique singulière, ancrée dans une dynamique pangermanique que Nietzsche dénoncera, sera évaluée à l’aune de ces sources. Les travaux se poursuivront sur la question de l’immédiate postérité de l’opéra, les artistes et les écrivains de la fin du XIXe siècle, tels Mallarmé, Debussy et Redon, ayant largement reconnu le rôle d’inspiration tenu par ce festival scénique sacré [texte de présentation de Michel Lehmann].