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Le libertinage au 18e siècle : de la fiction à la réalité

Le 18e siècle passe pour le siècle du libertinage. Les arts (Watteau, Boucher, Fragonard…) et la littérature (Crébillon, Laclos, Sade…) ont exalté de manière multiforme l’aspiration à la liberté et à la jouissance de tous les plaisirs de la vie, mais aussi le refus des contraintes sociales et morales prônées par le christianisme. Ces oeuvres de fiction ont rencontré un large public. Elles ont, à leur manière, participé au mouvement des Lumières et contribué à saper les bases idéologiques de ce qui n’était pas encore « l’Ancien Régime ». Quelle part de réalité recouvrent-elles ? En quoi la société a-t-elle, elle aussi, été concernée par cette évolution des moeurs et pénétrée par les idées subversives que véhiculaient les artistes et écrivains libertins ?