Installation d’une planche à miel, Danau Sentarum, Indonésie /Setting up a honey plank, Danau Sentarum, Indonesia

INSTALLATION D'UNE PLANCHE À MIEL, DANAU SENTARUM, INDONÉSIE

Préparation de l’emplacement dans l’arbre et installation d’une planche à miel (tikung) (Danau Sentarum, Kalimantan Ouest, Indonésie)

En Indonésie, comme ailleurs en Asie du Sud et du Sud-Est, la grande majorité des rayons de miel est récoltée sur les branches par des grimpeurs spécialisés dans leur collecte. Ces cueilleurs ou chasseurs de miel sont plus ou moins réguliers dans leurs activités selon le nombre et la fréquence des saisons, l’accessibilité des sites ou encore leurs motivations à collecter les rayons. N’étant pas encordés, ils prennent des risques importants en allant récolter le miel de rayons souvent difficiles d’accès et les accidents ne sont pas rares.

Quelques petits groupes en Indonésie, la plupart également collecteurs sur arbres, ont développé une forme de gestion des essaims de l’abeille géante. C’est le cas sur les îles de Bangka-Belitung et dans la région des lacs de Sentarum. Cette technique consiste à disposer à hauteur d’homme un support incliné, un tronc à Belitung (sunggau) et une planche creusée (tikung) à Sentarum, sous lesquels les abeilles fonderont leur colonie en construisant leur rayon. L’installation et son emplacement facilitent l’arrivée des abeilles au moment de leurs migrations et permettent des collectes régulières et plus sécurisées.

Situé à Kalimantan-Ouest, le Parc national de Danau Sentarum (DSNP) couvre une superficie d’environ 1320 km2 de lacs, de forêts ombrophiles et de forêts périodiquement submergées. Le parc compte 39 villages permanents ou saisonniers. La majorité de la population est composée de Malais de Kalimantan (Melayu Pontianak) dont l’activité est la pêche. Décembre est souvent le début des floraisons dans la région de Sentarum où les arbres des forêts immergées, les lianes et autres fleurs aquatiques, fleurissent jusqu’au mois de mars. Le niveau des lacs suit les saisons et l’eau monte de plus de six mètres en immergeant la majorité les forêts de basses frondaisons pendant près de six mois. Les essaims de l’abeille géante migrent alors des montagnes alentour vers les lacs et les colonies s’installent sur les branches hautes des grands arbres, les lalao, avant de se déplacer vers une végétation plus basse. Les planches à miel ou tikung sont placées sur la frondaison émergée de ces arbres, à quelques mètres au dessus de l’eau, et souvent face aux collines. Les arbres sont accessibles en barque via un petit canal d’accès.

Faites de préférence en bois de tembesu (Fragraea fragrans), les planches à miel sont fréquemment déplacées et peuvent durer une trentaine d’année. La collecte du miel a lieu la nuit, mais de plus en plus d’apiculteurs pratiquent la récolte la journée pour permettre aux abeilles de reconstruire leur nid. 

• Caméra (GoPro) et collecteur : Yanto
• Photos : Nicolas Césard et Eric Tourneret
• Réalisation et montage : Nicolas Césard

SETTING UP A HONEY PLANK, DANAU SENTARUM, INDONESIA

Preparing the site and setting-up a honey plank (tikung) in a tree, Danau Sentarum (West Kalimantan, Indonesia), 02/2013

In Indonesia, as elsewhere in South and Southeast Asia, the vast majority of combs are collected on branches by climbers specialized in their collection. These honey gatherers or hunters are more or less regular in their activities according to the number and frequency of seasons, site accessibility or their motives for collecting combs. All take significant risks by going to harvest honey in nests that are often difficult to access. Collectors are not roped and accidents are not uncommon. In Indonesia, some small social groups, most of them composed of honey tree collectors, have developed a form of management of Apis dorsata colonies. This is the case in particular on the islands of Bangka-Belitung and in the Sentarum lake region in West Kalimantan. This technique known as the “rafter” technique consists of setting up on the ground or at ground level a slightly inclined support,  tree trunk in Belitung (called sunggau) or a hardwood plank (called tikung) in Sentarum lake, under which the bees establish their colony by building their single-comb nest. The installation and location facilitate the arrival of the bees at the time of their migrations and allow for regular and secure harvests.

Located in West Kalimantan (Borneo), the Danau Sentarum National Park (DSNP) covers an area of approximately 1320km2 of lakes, rainforests and periodically flooded forests. The park has 39 permanent or seasonal villages. The majority of the population is Kalimantan Malays (Melayu Kapuas Hulu) whose main activity is fishing. In DSNP, rainfalls almost continuously fill the region’s lakes, with the exception of a short period between June and August during which they dry out, some completely. This seasonality has great consequences for the vegetation and for the fauna. The end of the dry season is followed from December to February by a rise in water level, which leads to bud induction and to massive and successive blooms. This period is vital to the honey bees and sees the arrival of numerous colonies. In the flooded forests then, many species of tree are flowering of which around 20 species are important for honey production such as the masung (Syzygium claviflora) and the tahun (Carallia bracteata) trees (see Mulder et al. 2000). The regularity of the main flowerings allows harvesters to anticipate the arrival of the swarms and to prepare themselves to harvest the nests. In the lake region of Sentarum, colonies arrive from the surrounding hills in December and settle first on the tall trees (lalau or tapang) on which their combs are collected. Then, several tree species in the flooded forests come into bloom and the swarms move on low vegetation where they find the honey planks (tikung) already set up.

Made preferably of tembesu wood (Fragraea fragrans), Honey planks are frequently displaced and can last thirty to forty years. In Sentarum Lake the honey harvesting takes place at night, but more and more beekeepers try to harvest during the day to allow the bees to rebuild their nest.

• 2’15 Mise en place de la planche/Setting up the tikung
• 3’55 Ouverture de la végétation/Opening the vegetation 
• 9’10 Amélioration de l’emplacement/Improving the site
• 11’10 Descente/Descent
• 11’34 Enfumage et récolte d’un rayon (photo © E. Tourneret)