Ouverture scientifique du colloque EsCA

Espaces de la culture chinoise en Afrique : diffusion, agencements, interactions

Etudes du Soft power chinois en Afrique et des espaces socio-culturels ouverts par des communautés chinoises et africaines diversifiées

Ce projet de recherche est le premier à l’échelle européenne à étudier les aspects socio-culturels d’une présence chinoise en expansion en Afrique. Au-delà des intérêts économiques et stratégiques plus ou moins maitrisés par les Etats, la diversité de ressortissants chinois (cadres des sociétés d’Etat, entrepreneurs, enseignants) capitalisant une expérience et des réseaux transnationaux et locaux multiples, suppose des modes d’adaptation variables selon les niveaux et les espaces de rencontre. De la même façon, la pluralité des acteurs africains impliqués présume de processus d’appropriation et de réception d’éléments de culture chinoise diversifiés. De nouveaux espaces d’interaction et de représentation – spatiaux, visuels, sociaux, symboliques-, sont ainsi mis en place de part et d’autre, de nature et de portée variables.

Cette rencontre culturelle inédite par sa rapidité et son ampleur a été analysée par une équipe pluridisciplinaire dans trois pays présentant une histoire différente avec la République Populaire de Chine : l’Afrique du Sud (diasporas chinoises depuis le 19e siècle), Mali (à partir des Indépendances), le Cameroun (milieu des années 90), au travers de trois problématiques principales non exclusives : les espaces institutionnels et urbains d’interaction, la médecine traditionnelle chinoise en contextes africains, les imaginaires de la Chine et de sa culture.​

>> Chinese Cultural Spaces in Africa: circulation, agencies, interactions

A study of Chinese soft power in Africa and the socio-cultural spaces created by a variety of Chinese and African players.

This research project was the first on a European scale to study the socio-cultural dimensions of growing Chinese presence in Africa. Beyond economic and strategic interests that are more or less controlled by States, the diversity of Chinese nationals involved – State company managers, entrepreneurs, teachers –, who capitalize experience and multiple transnational and local networks, necessitated variable modes of adaptation according to the levels and the spaces of encounter. Similarly, the plurality of the African actors involved presupposed processes of appropriation and reception of various elements of Chinese culture. New spaces of interaction and representation – spatial, visual, social, symbolic – of varying natures and scope, thus emerged here and there. This cultural encounter, which is unprecedented in its speed and range, was analyzed by a multidisciplinary team in three countries, which share different histories with the People’s Republic of China: South Africa (a Chinese diaspora since the 19th century), Mali (since Independence), and Cameroon (since the mid-1990s), focusing on three main, non-exclusive themes: institutional and urban spaces of interaction; traditional Chinese medicine in African contexts; and China and its cultural imagination.

An international and multidisciplinary network of specialists on China and Africa

Led by a multidisciplinary team of specialists on China and Africa, field research defined themes and conceptual frameworks. New approaches emerged: the appropriation of Chinese techniques, or designated as such, like the diagnosis machine; the emergence of an original Sino-African material culture; the diversity of actors; urban inscriptions; traditional and modern Chinese imaginations. The investigation of tensions between globalized representations of Chinese culture and the highly diverse realities of structuration in different countries offered an opportunity to constitute a new international research network.

The Chinese Cultural Spaces programme was a fundamental research project granted by the french Agence nationale de la recherche headed by Jean-Pierre Dozon, and coordinated by Alexandra Galitzine-Loumpet. The Fondation Maison des Sciences de l’Homme, the sole project partner, hosted researchers from French, European and international institutions from December 2011 to September 2015.

>> Pour plus d'informations voir : ANR EsCA