Les expulsés, sujets politiques

Il y a un déséquilibre absolument flagrant entre la place prise par les étrangers à expulser dans les discours politiques et dans la couverture médiatique des migrations et le fait qu'une fois que ces personnes sont expulsées, elles sont tout à fait occultées du débat public, elles disparaissent littéralement de nos discussions et de nos préoccupations politiques. Donc je souhaitais par ce livre rendre visible cette phase qui suit l'expulsion et dans laquelle les expulsés depuis les années 1990, au Mali, puis dans d'autres pays africains, se sont organisés, regroupés au sein d'associations, à la fois pour organiser les conditions minimales d'un accueil pour ceux qui rentrent, mais aussi pour diffuser, depuis l'Afrique, une critique des politiques migratoires ainsi que des États africains que les expulsés considèrent d'une certaine manière complices de ces politiques. Le livre commence par le récit et l'analyse d'un anniversaire, celui de l'Association malienne des expulsés, qui a été créé en 1996 à Bamako et qui a constitué une initiative pionnière en termes d'organisation, de rassemblement des expulsés. Et cet anniversaire, ces 20 ans qui ont eu lieu en 2016, me permettaient de circonscrire une séquence historique, celle qui a permis l'organisation d'un mouvement des expulsés à l'intérieur de l'Afrique, d'analyser l'évolution de ce mouvement, son intrication avec les instances politiques et les ONG partenaires et de montrer comment ces sujets historiquement invisibilisés, oppressés, ont réussi à un mouvement d'auto-organisation en Afrique. Et à partir de cette scène, celle de la célébration de cet anniversaire, j'essaie de dresser une sorte de micro-histoire de la genèse et de l'évolution de différentes associations d'expulsés en Afrique. Au Mali d'abord, puis au Togo, en Sierra Leone et au Cameroun, de montrer comment, en fonction des différents contextes politiques, ces associations se sont structurées et ont, selon les contraintes et les autorisations accordées à leur mobilisation, modulé leur slogan, leur mot d'ordre, leur revendication. Alors Mahamadou Keita, je lui dédie l'avant-propos de cet ouvrage, car c'est un garçon qui est décédé très jeune, qui était lui-même un expulsé, il avait été expulsé de France vers le Mali en 2006. Immédiatement après son retour, il est passé au registre de l'action collective en rejoignant l'Association malienne des expulsés, dont il est devenu le secrétaire général, et c'est lui qui effectuait l'accueil des expulsés à l'aéroport de Bamako, dans un geste d'identification et de solidarité vis-à-vis de ceux qu'il appelait ses frères expulsés. Il me semble que son action était tout à fait emblématique du geste de l'auto-organisation, c'est-à-dire de recréer, au milieu des épreuves que traversent les expulsés, le sentiment d'une communauté, d'une fraternité, d'un entre soi qui permet de surmonter ce moment de l'après-expulsion. Je voulais à travers cet avant-propos aussi montrer comment la vie d'un homme, d'une certaine manière, et la transformation qu'avait représenté pour lui ce passage à l'action collective, faisait écho à la transformation collective qui a permis l'émergence des expulsés comme acteurs politiques et sujets de lutte. Ce qui me semble très important, c'est que le simple fait pour les expulsés d'endosser ce terme d'expulsés, de revendiquer une condition commune est déjà symboliquement un coup de théâtre, d'une certaine manière, parce qu'ils passent de l'invisibilité à une possible intervention, à une possible participation au débat public. Au Mali, l'Association malienne des expulsés, en Sierra Leone, le Network of ex-asylum seekers ont réussi, par leurs interventions dans les médias, par l'organisation de forums et de débats publics qui ont donné la voix et le droit de cité aux expulsés, à peser sur les politiques nationales, à opérer des transformations, à devenir des interlocuteurs à la fois des pouvoirs politiques et des acteurs de la gouvernance mondiale des migrations. Ces sujets historiquement invisibilisés ont pris place dans le débat public et ont réussi à obtenir des transformations des politiques nationales. Il y a à la fois le coup de force symbolique de se rassembler sous ce terme d'expulsés et puis de vraies transformations politiques opérées par ces expulsés qui sont devenus progressivement des interlocuteurs des pouvoirs publics. Lorsque les expulsés en 1996 à Bamako ont créé l'Association malienne des expulsés, il y avait entre eux un sentiment d'abandon et de défiance partagée vis-à-vis de l'État. Non seulement l'État qui les avait expulsés, mais aussi leur propre État qu'ils considéraient complice des épreuves qu'ils avaient subies. Ils dénonçaient non seulement les politiques à l'origine de leur expulsion, mais aussi l'attentisme, voire l'incapacité de leur État à les protéger des épreuves qu'ils avaient traversées. Ce thème de l'abandon a constitué un motif récurrent tout au long des mobilisations menées par l'Association malienne des expulsés depuis les années 1990. C'est ce thème de l'abandon qui a permis de construire une critique politique de l'État, l'État qui expulse, mais aussi l'État d'origine qui est d'une certaine manière coupable de ne pas pouvoir protéger ses ressortissants. Ce besoin, cette nécessité de constituer une sorte d'entre-soi, de communauté parmi ceux qui ont subi des mesures d'expulsion naissait d'une hostilité vis-à-vis de tous les corps politiques institués. Et ce que les expulsés ont cherché à créer, c'est précisément un espace de représentation et de prise de parole propre qui puisse les constituer en sujets politiques et qui puisse donner une voix et un espace de parole à ces sujets qui, jusque-là, ne participaient pas du tout au débat public. Les expulsés sont très peu visibles et très peu entendus dans le débat public, car les discours médiatiques et politiques sont, à mon avis, partagés entre deux extrêmes. C'est-à-dire que les étrangers sont constitués par les États comme une source de déstabilisation des États, comme un problème et comme une menace. Parallèlement, les expulsés sont présentés par les ONG, par le discours humanitaire et de défense des droits des migrants comme des victimes ou comme des populations vulnérables. Ces deux types de registres, aussi antagonistes puissent-ils paraître, ont en réalité une caractéristique commune, c'est qu'ils empêchent les expulsés de se présenter comme des sujets politiques, de se présenter comme des individus qui ont quelque chose à dire de leur expérience et des épreuves qu'ils ont traversées. Ce que j'ai essayé de montrer en retraçant une micro-histoire de différentes associations d'expulsés formées en Afrique, c'est aussi de montrer que ces associations se sont formées, se sont modelées en fonction de leur contexte politique national. Par exemple, au Mali, l'émergence du mouvement des Sans Voix dans les années 1990 a finalement donné une grande place à des populations subalternes, à des populations minorisées et leur a permis de s'exprimer et de diffuser leurs revendications dans l'espace public. Dans le même temps, au Togo, le caractère féroce du régime en place ne permettait pas à des mobilisations de subalternes, de populations minoritaires de se développer. Et les associations ont dû s'adapter à ces contextes très, très antagonistes, et ont modulé leurs revendications et leurs mots d'ordre en fonction de ces contextes. Par exemple, au Togo, l'Association togolaise des expulsés a dû adopter des revendications et des mots d'ordre beaucoup plus consensuels que ceux diffusés par l'Association malienne des expulsés dans l'espace public malien. Et ce qui est très intéressant à mon avis, c'est que dans leur position marginale liminaire, les expulsés deviennent d'une certaine manière les témoins de leur propre régime politique et de ce que ces régimes autorisent en matière de mobilisation et d'expression dans l'espace public.